Con el Buda enseñando durante 45 años antes de pasar al parinibbana, ¿qué se sabe sobre los métodos y prácticas utilizados para mantener vivas sus enseñanzas hasta que se escribieron? ¿Sabemos cuántas personas participaron en este esfuerzo? ¿Cómo se clasificó una colección tan extensa de enseñanzas?
Tradicionalmente, la fuente original de las enseñanzas es Ananda . Ananda fue el primo y asistente principal de Buda durante gran parte de su vida hasta la muerte de Buda. Al estar tan cerca del Buda, escuchó de primera mano las enseñanzas del Buda y pudo memorizarlas. Poco después de la muerte del Buda, se convocó el Primer Concilio y se instó a Ananda a recitar todas las enseñanzas del Buda que pudiera recordar. Afortunadamente para nosotros, podía recordar muchas cosas.
Es por eso que muchos de los sutras del Canon Pali comienzan con 'Así he oído'. Es Ananda hablando y recordando las enseñanzas del Buda desde su propia experiencia.
Ejemplo del Mangala Sutta
Así he oído. En una ocasión, el Exaltado moraba en el monasterio de Anathapindika, en Jeta's Grove, cerca de Savatthi. Ahora bien, cuando la noche estaba avanzada, cierta deidad cuyo incomparable esplendor iluminaba toda la arboleda de Jeta, llegó a la presencia del Exaltado y, acercándose, lo saludó respetuosamente y se quedó a un lado.
Esta es una pregunta bastante amplia, por lo que este es un intento de una respuesta amplia, pero no muy profunda. Esperemos que alguien más eche una mano con las fuentes y/o correcciones.
Creo que la tradición oral (de memorizar y repetir textos largos) se estableció sólidamente en la antigua India antes de la época de Buda, como una forma de adquirir autoridad en un campo del conocimiento. Todavía puedes ver esto en otras religiones indias existentes.
En cuanto al número de personas, varios cientos de monjes estuvieron presentes en la muerte del Buda, y desde el comienzo de su ministerio, el Buda les dijo a sus mejores estudiantes que fueran en diferentes direcciones y enseñaran. Entonces podemos suponer que había miles y miles de monjes participando en la tradición oral en toda la India antigua.
Pero de todos modos, el propio Canon Pali fue escrito en Sri Lanka. Ojalá pudiera recordar dónde leí esto. Otros textos canónicos, como los textos chinos, tienen mucho en común con el Canon Pali.
Las enseñanzas se clasifican en tres canastas: Reglas de entrenamiento (Vinaya Pitaka), Doctrina (Sutta Pitaka) y Metafísica (Abhidhamma Pitaka), y la canasta de Doctrina se clasifica además por longitud. Puedes ver este esquema de categorización en:
http://www.accesstoinsight.org/tipitaka/index.html
El Sutta Pitaka es la sección más relevante para los laicos que buscan informar su práctica.
La forma en que se transmitió el Canon Pali por tradición oral es consistente con la forma en que se transmitieron los Vedas durante miles de años. La composición tiene forma poética, utilizando fórmulas mnemotécnicas para la memorización y la recitación. La recitación también habría tenido un propósito ritual o ceremonial. Incluso la tradición dice que en el Primer Concilio Budista, Ananda y Upali recitaron los suttas y el vinaya. Incluso si no recitaran en pali, lo habrían recitado en un dialecto prakrit que es muy similar al pali.
Véase " Literatura oral pali " de LS Cousins. Cito a continuación:
La literatura budista temprana es una literatura oral. Tal literatura no carece de sus propios rasgos característicos. El uso generalizado de fórmulas mnemotécnicas es uno de los más típicos. Me referiría al considerable cuerpo de investigación sobre la naturaleza de la poesía épica oral. En tal poesía, las fórmulas se utilizan tanto como ayuda para la interpretación real como para mantener la continuidad y la forma de la tradición épica.
Ambas características ciertamente están presentes en la literatura sutta. En primer lugar, muchos suttas están claramente diseñados para ser cantados. Deberíamos suponer que, entonces como ahora, su canto produciría una gran cantidad de emoción religiosa: el pamojja y piti-somanassa de los textos. La diferencia, por supuesto, sería que el lenguaje de los suttas seguiría siendo directamente comprensible para los oyentes. En estas circunstancias, los suttas serían cantados por monjes individuales tanto para edificación como para disfrute. Podemos comparar las recitaciones atribuidas a Ananda y Upali en las cuentas del Primer Concilio. En la práctica, tendrían que adaptarse a las necesidades de la situación particular, acortarse o alargarse según sea necesario. Un cantor experimentado sería capaz de hilvanar muchos episodios y enseñanzas tradicionales diferentes para formar un conjunto coherente,
Según Bhikkhu Bodhi (de aquí ):
Los estudiosos consideran este idioma (Pali) como un híbrido que muestra características de varios dialectos de Prakrit utilizados alrededor del siglo III a. C., sujetos a un proceso parcial de sánscrito. Si bien el lenguaje no es idéntico al que habría hablado el propio Buda, pertenece a la misma familia de lenguajes amplios que los que podría haber usado y se origina en la misma matriz conceptual. Este lenguaje refleja así el mundo del pensamiento que Buda heredó de la cultura india más amplia en la que nació, de modo que sus palabras captan los sutiles matices de ese mundo del pensamiento.
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