¿Qué se sabe sobre la apariencia de Odd Radio Circle? ¿Cómo se verían si pudiéramos verlos? ¿Son transparentes/translúcidos en radio u opacos?

La situación actual se resume en The Conversation; Rigor académico, estilo periodístico Los "círculos de radio extraños" del 21 de marzo de 2022 que desconcertaron a los astrónomos son probablemente explosiones de galaxias distantes :

Ahora podemos ver que cada ORC está centrado en una galaxia demasiado débil para ser detectada antes. Lo más probable es que los círculos sean enormes explosiones de gas caliente, de aproximadamente un millón de años luz de diámetro, que emanan de la galaxia central.

MeerKAT ve una pequeña mancha de emisión de radio en el centro del anillo, que coincide con una galaxia distante. Ahora estamos bastante seguros de que esta galaxia generó el ORC.

Vemos estas galaxias centrales en otros ORC también, todos a grandes distancias de la Tierra. Ahora pensamos que estos anillos rodean galaxias distantes a unos mil millones de años luz de distancia, lo que significa que los anillos son enormes, alrededor de un millón de años luz de diámetro.

Al modelar la débil emisión de radio nublada que MeerKAT detecta dentro de los anillos, parece que los anillos son los bordes de una capa esférica que rodea la galaxia, como una onda expansiva de una explosión gigante en la galaxia. Se ven como anillos en lugar de orbes solo porque la esfera parece más brillante en los bordes donde hay más material a lo largo de la línea de visión, como una pompa de jabón.

MeerKAT también ha mapeado la polarización de las ondas de radio, lo que nos informa sobre el campo magnético en el anillo. Nuestra imagen de polarización muestra un campo magnético a lo largo del borde de la esfera.

Esto sugiere que una explosión en la galaxia central causó que una ráfaga caliente chocara con el tenue gas fuera de la galaxia. La onda de choque resultante energizó los electrones en el gas, haciéndolos girar en espiral alrededor del campo magnético, generando ondas de radio.

Una gran sorpresa del resultado de MeerKAT es que dentro del anillo vemos varios filamentos curvos de emisión de radio. Todavía no sabemos cuáles son estos.

Pero sabemos que la esfera es tan grande que se ha tragado otras galaxias cuando salió disparada de la galaxia central. ¿Quizás los filamentos son rastros de gas arrancados de las galaxias por la onda de choque que pasa?

La gran pregunta, por supuesto, es qué causó la explosión. Estamos explorando dos posibilidades.

Una es que fueron causados ​​por la fusión de dos agujeros negros supermasivos.

Otra posibilidad es que la galaxia central haya pasado por un evento de "estallido estelar", en el que millones de estrellas nacieron repentinamente del gas de la galaxia.

Tanto las fusiones de agujeros negros como los eventos de estallido estelar son raros, lo que explica por qué los ORC son tan raros (hasta ahora solo se han informado cinco).

El enigma de los ORC aún no está resuelto y todavía tenemos mucho que aprender sobre estos misteriosos anillos en el cielo. Hasta ahora, solo los hemos detectado con radiotelescopios: no vemos nada de los anillos en longitudes de onda ópticas, infrarrojas o de rayos X.

Para obtener más información, necesitamos una herramienta aún más sensible que MeerKAT y ASKAP. Afortunadamente, la comunidad astronómica mundial está construyendo un observatorio de este tipo: el Square Kilometer Array (SKA), un esfuerzo internacional con telescopios en Sudáfrica y Australia.

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