Recuerdo haber escuchado un documental de PBS que afirmaba que los bebés de los esclavos en Mount Vernon de George Washington iban desnudos en invierno. He estado tratando de verificar, o incluso obtener una buena citación, por este hecho. (Cualquier referencia web a las condiciones de los esclavos propiedad de los Padres Fundadores también es de interés).
Los aspectos materiales de la vida de los esclavos en Mount Vernon (cosas como sus alojamientos, ropa, comida) eran muy similares a la forma en que se hacían las cosas en otras grandes plantaciones en Virginia del siglo XVIII (lugares como Monticello o Sabine Hall). En el caso de los bebés, a las madres de Mount Vernon se les dio una manta nueva en el momento del nacimiento y también se les proporcionó ropa de bebé de algún tipo. Para fuentes sobre la vida de los esclavos en Mount Vernon, sugerimos lo siguiente:
Delano, Marfe Ferguson. El pueblo del maestro George: George Washington, sus esclavos y su transformación revolucionaria. Washington, DC: National Geographic, 2013.
Enciclopedia digital de George Washington: http://www.mountvernon.org/encyclopedia#Slavery
Schwarz, Philip J., editor. La esclavitud en la casa de George Washington. Mount Vernon, VA: Asociación de Damas de Mount Vernon, 2001.
George Washington tenía en total alrededor de 300 esclavos en el apogeo de su carrera como propietario de esclavos, pero solo alrededor de 150 eran suyos directamente, los demás eran suyos indirectamente ya que fueron adquiridos a través de conexiones familiares, etc. Creo que Martha Washington aportó a muchos o quizás a la mayoría al matrimonio: gran parte de la riqueza de George (tierra, etc.) provino de casarse con Martha.
En su testamento, Washington liberó a los aproximadamente 150 esclavos que le correspondían. Los otros no eran legalmente suyos, así que no podía. Que él, como terrateniente de Virginia y persona adinerada, hiciera esto fue bastante inusual y digno de mención.
Mi fuente para esto es "Washington: A Life" de Ron Chernow. Aquí hay una entrevista sobre el libro donde menciona el número anterior de esclavos: https://www.youtube.com/watch?v=8KLybZDahzQ
En otras palabras, George Washington estaba lejos de ser el peor amo que un esclavo pudo haber tenido. Estaba muy comprometido con el orden social propietario de esclavos que lo colocó en la cima de la cadena alimenticia, pero reconoció a los esclavos de una manera más humana, como algo más que una propiedad viva como caballos o perros de caza. La entrevista anterior habla de los sentimientos de Washington hacia sus esclavos: exigentes, pero no del todo inhumanos.
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Gato viejo