¿Qué restricciones existen para volar cerca de áreas urbanas en los Estados Unidos?

Esto varía de un país a otro, pero aquí en los EE. UU., las Regulaciones Federales de Aviación definen las altitudes mínimas seguras:

Segundo. 91.119 Altitudes mínimas seguras: General.

Excepto cuando sea necesario para el despegue o aterrizaje , ninguna persona puede operar una aeronave por debajo de las siguientes altitudes:

(a) En cualquier lugar. Una altitud que permita, si falla una unidad de potencia, un aterrizaje de emergencia sin peligro indebido para las personas o la propiedad en la superficie.

(b) Sobre áreas congestionadas. Sobre cualquier área congestionada de una ciudad, pueblo o asentamiento, o sobre cualquier reunión de personas al aire libre, una altitud de 1,000 pies sobre el obstáculo más alto dentro de un radio horizontal de 2,000 pies de la aeronave.

(c) Sobre otras áreas que no sean congestionadas. Una altitud de 500 pies sobre la superficie, excepto sobre aguas abiertas o áreas escasamente pobladas. En esos casos, la aeronave no se puede operar a menos de 500 pies de ninguna persona, embarcación, vehículo o estructura.

(d) Helicópteros, paracaídas motorizados y aeronaves con control de cambio de peso. Si la operación se lleva a cabo sin peligro para las personas o la propiedad en la superficie:

    (1) Se puede operar un helicóptero a menos de los mínimos prescritos en el párrafo (b) o (c) de esta sección, siempre que cada persona que opere el helicóptero cumpla con las rutas o altitudes prescritas específicamente para helicópteros por la FAA; y

    (2) Una aeronave con paracaídas motorizado o con control de cambio de peso puede operarse a menos de los mínimos prescritos en el párrafo (c) de esta sección.

En su caso, los hidroaviones pueden volar más cerca de lo regulado ya que se enmarca en la cláusula "Excepto cuando sea necesario para el despegue y el aterrizaje".

Estos mínimos se aplican en todos los espacios aéreos, sin embargo, los diferentes espacios aéreos que rodean las ciudades (por lo general, Clase B y Clase C) pueden impedirle llegar a menos de 1000 pies (o incluso unas pocas millas) de la ciudad debido a la autorización. Por ejemplo, no puede acercarse a una ciudad en un espacio bravo sin autorización ATC e incluso entonces no puede volar a donde quiera como en otros espacios aéreos.

pero como es eso y otras entidades voladoras privadas como helicópteros de noticias

Los helicópteros de noticias y similares aún deben volar según estas reglas. A menudo compensan con lentes de cámara más grandes. La excepción a esta regla es generalmente la policía, los bomberos y los helicópteros/aviones de operaciones médicas/de rescate. Esto, por supuesto, se toma caso por caso, pero ATC generalmente les da un precedente y los autoriza para cualquier cosa que soliciten dentro de lo razonable. De hecho, conocí a un tipo que estaba en el consejo que diseñó el espacio aéreo Philadelphia Bravo. El espacio aéreo está especialmente diseñado para que los helicópteros sanitarios puedan despegar y volar bajo la plataforma bravo desde cualquier hospital de la ciudad. Pueden hacer esto y aún así estar a una distancia segura de los edificios.

y los planos publicitarios gobernaron?

Los aviones de remolque de pancartas, como los helicópteros, también deben volar según estas reglas. Aunque no se ven en las ciudades con demasiada frecuencia, generalmente los veo en la playa. Aunque las playas generalmente no se definen como un área congestionada y generalmente los aviones vuelan sobre "aguas abiertas", por lo tanto, deben estar a solo 500 pies de las personas en la playa (dependiendo de cómo interprete la ley).