Es un hecho bien conocido que Alemania sufrió escasez de alimentos durante la Primera Guerra Mundial, y que hubo varias causas de esto, incluso sin ningún orden en particular:
Lo que parece mucho más difícil de obtener es cualquier tipo de estimación numérica de la importancia relativa de cada una de estas causas. https://everydaylivesinwar.herts.ac.uk/2015/04/food-and-the-first-world-war-in-germany/ confirma que no fue solo la pérdida de importaciones:
A medida que se convocó a hombres y caballos, las esposas de los granjeros se hicieron cargo del funcionamiento de la granja, pero la falta de equipos, fertilizantes y mano de obra, a pesar de que unos 900.000 prisioneros de guerra trabajaron en la tierra, provocó caídas sustanciales en los rendimientos de las cosechas, que casi se redujeron a la mitad. al final de la guerra.
Ahora mismo estoy tratando de hacerme una idea de la importancia de la escasez de mano de obra. La época del año en que más se necesita mano de obra para la producción de alimentos es la cosecha. En la época medieval, casi toda la población, al menos todos los que podían caminar, ayudaban a recoger la cosecha. Para 1913, esto ya no era necesario. Pero, ¿qué pasó durante la Primera Guerra Mundial? Claro, los hombres estaban en el frente, o enterrados debajo de ellos. Pero había ciudades llenas de mujeres y niños que serían perfectamente capaces de cosechar. ¿Fueron empleados en esa capacidad? Si es así, ¿por qué todavía había escasez de mano de obra? ¿Si no, porque no?
Entonces, para hacer una pregunta fáctica específica:
¿Qué porcentaje, o qué número absoluto, de la población alemana trabajaba en la recolección de la cosecha en 1917? (También me interesarían las cifras de otros años. Pero elijo 1917 en particular porque, para entonces, seguramente había habido suficiente tiempo para hacer los cambios necesarios de la economía en tiempos de paz).
No puedo encontrar una respuesta directa a su pregunta, pero aquí hay algunos puntos de datos relacionados y referencias que espero sean útiles.
Primero, algunas advertencias sobre cómo se enmarca la pregunta aquí. 1) El número bruto de un año no nos diría mucho, ni la proporción de la población total; deberíamos estar mucho más interesados en saber la proporción en que cayó durante la guerra. 2) La escala de la fuerza laboral no dice mucho sin relación con la productividad . Como alude su pregunta, hay muchos factores que podrían afectar la productividad independientemente de la cantidad de trabajadores en la tierra.
Dejando de lado esas advertencias, el detalle más directamente relevante que he encontrado para la pregunta tal como la enmarcas es de la Enciclopedia Británica : "Solo el 40 por ciento de los alemanes vivían en áreas rurales en 1910 , una caída del 67 por ciento en el nacimiento del imperio ." (Los datos completos detrás de esto están en Wikipedia ). Esto es más o menos proporcional con el hecho mencionado en el artículo de " Sociedad rural " en 1914-1918 en línea: alrededor del 30 por ciento de los hombres en el ejército alemán procedían del campesinado . Por otro lado, sin embargo, este mismo artículo también menciona que en la ciudad de Friburgo, "más de un tercio de los hogares cultivaban su propia parcela o tenían huertas". Así que no toda la producción de alimentos era rural.
El libro War Experiences in Rural Germany: 1914-1923 de Benjamin Ziemann (2007) no parece tener el tipo de cifras que está buscando, pero describe la vida cotidiana de los agricultores con gran detalle. Menciona que, por lo menos en 1915-1916, a los soldados se les dio licencia temporal durante las épocas de cosecha y siembra (p. 46). Otro punto relevante es que, efectivamente, las mujeres rurales trabajaron mucho para suplir la escasez de mano de obra masculina, a tal punto que “cada vez más mujeres campesinas que manejaban solas padecían dolores abdominales y abortos espontáneos como consecuencia del constante sobreesfuerzo físico (p. . 158)."
También revisé The Economics of World War One de Broadberry y Harrison (2005) y The First World War: An Agrarian Interpretation de Avner Offer (1991) sin mucha suerte. Ambos discuten la cuestión general de la escasez de alimentos en Alemania durante la guerra, pero ninguno proporciona directamente muchos detalles sobre la escala de la mano de obra rural per se.