¿Qué parte del cerebro necesita cerrarse para perder el conocimiento?

No existe una estructura neurológica ampliamente aceptada que media la 'conciencia'. Incluso si se ha demostrado que algunas estructuras son necesarias para la conciencia, no se ha demostrado que sean suficientes. Esto también es cierto con los mecanismos anestésicos: su capacidad para paralizar y bloquear las señales de dolor se comprende bastante bien, pero el mecanismo de pérdida de conciencia aún se desconoce.

Aún así, la 'conciencia' tiene que estar allí, en algún lugar entre estar despierto y estar muerto, estados que los anestésicos pueden salvar fácilmente ( revisión ):

Sin embargo, en algún nivel de anestesia entre la falta de respuesta del comportamiento y la inducción de un EEG plano [que indica el cese de la actividad eléctrica del cerebro, uno de los criterios para la muerte cerebral (22)], la conciencia debe desaparecer.

Más adelante en la misma reseña:

La evidencia de la anestesia y los estados de sueño (fig. 2-3) convergen para sugerir que la pérdida de la conciencia se asocia con una ruptura de la conectividad cortical y, por lo tanto, de la integración, o con un colapso del repertorio de patrones de actividad cortical y, por lo tanto, de la información ( Figura 2). ¿Porqué debería ser este el caso? Una teoría reciente sugiere una razón de principios: la información y la integración pueden ser la esencia misma de la conciencia (52).

Esto es consistente con mi propia opinión. La conciencia en sí misma es la experiencia subjetiva del 'cerebro', por lo que no se puede perder, solo mal integrada.

La conciencia es un término difícil de entender en una respuesta corta, y la pregunta es tan interesante como desafiante. La formación reticular, como la mencionaron otros antes que yo, es crucial, ya que el tálamo es la puerta de entrada de información hacia y desde el cerebro. Por lo tanto, las estructuras subcorticales como el tálamo, cuando se 'cierran', inducen la inconsciencia. Mircea Steriade (2005)tiene una excelente revisión sobre esto y es un líder en el campo del sueño y la epilepsia de ausencia, las interacciones tálamo-corticales y la conciencia. Allí describe las respuestas corticales observadas en el EEG durante el sueño: los husos del sueño o las descargas de puntas y ondas (SWD, por sus siglas en inglés) relacionadas que se observan en el EEG durante las crisis epilépticas de ausencia, en las que los pacientes pierden temporalmente el conocimiento. Los husos del sueño y los SWD son respuestas altamente sincronizadas que básicamente bloquean la entrada sensorial y la salida cortical. El bloqueo de la entrada sensorial y el bloqueo de la salida al cuerpo puede considerarse como una pérdida de conciencia, ya que uno no es capaz de sentir el entorno o emprender acciones en respuesta a los estímulos ambientales (p. ej., Kostopoulus (2000) ) .

Sin embargo, dado que la pregunta es qué parte del cerebro necesita apagarse, técnicamente es el neocórtex, ya que el neocórtex tiene la clave para ser consciente del entorno, es decir, el procesamiento de la información sensorial y la conducción de las neuronas motoras para moverse. hablar y responder a estímulos (ver página wiki sobre neocortex) . Así que el órgano final asociado principalmente con la conciencia es la neocorteza, como se describe en un artículo de revisión del premio Nobel sir Francis Crick (1990) . Los autores también indican el tálamo y otras estructuras como posibles sitios involucrados, pero principalmente es la neocorteza. Espero que esto te ayude un poco más.

Se requieren dos estructuras para la conciencia: el sistema de activación reticular del tronco encefálico (RAS) y un hemisferio cerebral, como se indica aquí . por ejemplo, una lesión en el RAS o una lesión bicerebral inducirá la pérdida de conciencia.