¿Qué papel juegan los amigos imaginarios en el desarrollo de un niño?

En psicología nos enseñaron que los amigos imaginarios son muy comunes entre los 3 y los 7 años, y ocurren en ~65% de los casos (tanto en niños como en niñas), por lo que no es nada extraordinario por lo que uno deba preocuparse.

Sin embargo, también nos enseñaron que es importante que el niño distinga entre la realidad y sus amigos imaginarios. Es saludable si esos amigos se van aprox. a los 7 años, si persisten por más tiempo, podría ser un mecanismo de defensa que funciona mal, lo que implicaría que el niño no puede hacer frente a su entorno y al estrés, o bien se trata de alucinaciones.

Además, al analizar lo que su hijo dice sobre el amigo imaginario, es posible comprender qué está pasando en su relación con él/ella. Por lo que recuerdo, esos amigos se pueden clasificar en 4 categorías :

1. un amigo que hace todo lo que no debe hacer, todo lo que está prohibido, simboliza el lado no aceptado de la personalidad del niño.

2. un amigo que es débil y necesita que lo cuiden; en realidad, este es el peor posible, porque el niño está compensando sus sentimientos de inutilidad. Básicamente se siente no deseado, no amado y ha hecho un amigo imaginario que llenaría este vacío en su corazón.

3. el extra cariñoso, que atiende todas las necesidades de tu hijo, esto significa que estás siendo sobreprotector y tu hijo no tiene espacio para el desarrollo, no tiene sentido de competencia, básicamente necesitas dar un paso atrás.

4. el amigo seguro de sí mismo, competente e independiente - simboliza la perfección del ego del niño.

Sé que no le preocupa, pero por el bien de otros espectadores que puedan estarlo: Lo primero que debe saber es que, en la mayoría de los casos, los amigos imaginarios no denotan un problema por el que una persona deba preocuparse. Como señala metacore , hay un par de "tipos" de amigos imaginarios que pueden ser motivo de preocupación, pero el 65 % de los niños parecen desarrollar un amigo imaginario en algún momento u otro, así que si su hijo tiene uno, no es el motivo de preocupación que algunas personas creen que es. También es importante saber:

Mito: Los introvertidos son más propensos a tener amigos imaginarios. Realidad: No, los extrovertidos lo son.

Bien, este mito fue desmentido antes del estudio de 2004. Pero vale la pena señalar. En 1990, los autores de "The House of Make-Believe" (Dorothy G. Singer de Yale, ahora científica investigadora sénior, y Jerome L. Singer, ahora profesor emérito de psicología) informaron que su investigación no apoyaba el viejo axioma que los amigos imaginarios están ligados a la timidez oa la inadaptación. Como dice Taylor: "Los niños que eligen crear amigos imaginarios tienden a ser más sociables y a tener más amigos que otros niños".

También es interesante saber que la mayoría de los niños también saben que sus amigos no son "reales", pero de alguna manera se las arreglan para tratar a sus amigos con una sinceridad muy real. Cuando tenía unos tres años estaba muy preocupada porque dejamos a mi "amiga" Becky en la tienda de mi papá cuando fuimos a verlo un día a la hora del almuerzo. Aparentemente, tuve un ataque porque esperaba que mi madre, que estaba muy embarazada, me acompañara de regreso a la tienda para recogerla. Debido a que tenía padres inteligentes, mamá llamó a la tienda y mi papá ideó un día de "experiencia de campo divertida" para Becky donde ella aprendió a hacer lo que sea en lo que él estaba trabajando ese día y lo superé.

¿Mi toma? A veces es divertido imaginar un mundo en el que tu amigo imaginario pueda nadar hasta China y traerte un panda para que lo acaricies en unos minutos, o que tu mejor amigo sea Disney Royalty y te haya invitado a asistir al pelota, o que tu mejor amigo tiene un tigre en su garaje. Admito que hablo por experiencia aquí:

(Tenía muchos más amigos imaginarios además de Becky, por cierto, ella es la que se queda atrás con más frecuencia, probablemente mi excusa para volver a salir de la casa en ocasiones conociéndome). . . En mi caso, y el caso de mi hija cuando ella tenía un amigo así - era alguien con quien jugar a la escuela - alguien que podía sentarse y leer libros todo el tiempo que yo podía y que quería explorar el bosque mientras vestía un vestido de princesa ( porque los chicos son muy divertidos, pero a veces también hay que ir con una chica) y de la que podría aprender algunas cosas. Mi amigo imaginario (Robyn) era mucho mejor construyendo fuertes en el bosque que cualquiera de los niños con los que jugaba, mi hermana, yo o mis amigas reales Kirsten y Jess. "Aprendí" mucho sobre el techado con paja y la integridad estructural de su :-)

No todos los amigos imaginarios son humanos tampoco. Otra novia mía (creo que esto fue alrededor de segundo grado), convirtió sus lápices en personas dibujando caras en ellos y vistiéndolos. Habló con ellos y les pidió consejo sobre su trabajo escolar (ahora tiene un doctorado en astrofísica). Uno de mis amigos imaginarios era un pegaso que podía esconderse en las nubes pero me permitía escuchar lo que yo quisiera (espiaba a políticos, maestros, cualquiera que pensara que pudiera tener algo interesante o gracioso que decir). Ah, y también conocí a Sandman y él pudo ayudarme a viajar a la tierra de los cuentos de hadas donde podía ir a jugar en el bosque con Red, volar las casas de los cerdos con el lobo e incluso emprender mis propias misiones como San Jorge o Robin. Capucha. (No, no estoy loco, solo imaginativo).

Parece que mis propias hipótesis no son tan descabelladas según estudios recientes.

Mito: Los amigos imaginarios son los que se equivocan, los culpables de tirar ese jarrón. Realidad: a menudo son más como modelos a seguir, incluso ídolos.

"Los niños están pensando en cuestiones relacionadas con la competencia, lo que pueden y no pueden hacer, y lo reflexionan en el contexto de la interacción con su amigo imaginario", dice Taylor. "¿Quién puede dar saltos mortales? ¿Quién puede leer? ¿Quién puede atarse los zapatos? ¿Quién anda en bicicleta sin ruedas de entrenamiento? Muchas veces el amigo será el que pueda hacerlo todo".

Parece que el amigo imaginario de su hijo encaja en esta categoría de "modelo a seguir", ya que su "hermano" suena muy exitoso. Un amigo imaginario saludable es como los personajes que más amamos en nuestras historias favoritas: hacen cosas que quizás no estemos dispuestos a hacer de inmediato. Aprendemos de sus valientes ejemplos. Viven en nuestra imaginación cuando los necesitamos por cualquier razón: entretenimiento, vivir nuestros sueños más salvajes (ya sea que eventualmente puedan vivirse en la vida real o no) y sí, tener el amigo que hará las cosas, tal vez incluso el niño real. no está tan seguro de lo que quiere hacer (una forma en la que el niño se anima a sí mismo a correr un riesgo saludable).

Mito: Los niños grandes no tienen compañeros imaginarios. Es una cosa de niños pequeños. Realidad: Los niños pueden aferrarse a ellos mucho después del preescolar.

La suposición era que los amigos imaginarios se largan cuando sus prestidigitadores cumplen 4 años. Se equivocó de nuevo. Taylor dice que una de las cosas más sorprendentes que surgieron de su estudio son las estadísticas sobre la longevidad. Los niños mayores (después de preescolar, es decir) continúan juntándose con amigos imaginarios a medida que envejecen. Es posible que los amigos inventados se queden mucho tiempo, incluso años. De hecho, Taylor cita a varios adultos famosos que admitieron abiertamente que todavía tenían amigos imaginarios. Paul Taylor, un ícono cultural en el mundo de la danza, atribuyó parte de su trabajo a su amigo imaginario, quien dijo que se llamaba George H. Tacet, Ph.D. (no estamos bromeando). Llámalo el mejor artista invitado.

A menudo, es simplemente una faceta de la imaginación y una parte de realmente enfrentarse a la realidad frente a la ficción y hasta dónde se puede llevar ese "límite"; al menos, esa es mi opinión.

Puede encontrar este artículo (del que provienen las citas) interesante, así como este que originalmente estaba vinculado en un comentario . Ambos son sobre el mismo estudio, pero interesante, no obstante.

De hecho, según Bob Trapani , propietario de Thrive by Five y presidente de la Asociación de Terapeutas Ocupacionales del Estado de Nueva York, es posible que desee no solo no desalentar, sino incluso alentar este juego imaginario.

Entonces, en lugar de preocuparse por una relación imaginaria que tiene su hijo, piense en las recompensas que obtiene de ella y ayúdelo a cosechar los beneficios al darle la bienvenida a su amigo a su vida.

Por ejemplo, invítelo (a él, o eso) a unirse a usted para las comidas, salidas u otras actividades familiares, y siga el ejemplo de su hijo. Si quiere que su "amigo" tenga un lugar en la mesa, ayúdelo a establecer uno, si se lo pide. Pero no use al amigo de su hijo para tratar de “cambiar” el comportamiento de su hijo ("¡Mira cómo 'Scooter' se comió todo su almuerzo! ¿Por qué tú no?"). Además, no deje que su hijo use a su amigo para escapar de las consecuencias ("'Scooter' no rompió la lámpara, lo hizo usted"). Por último, recuerde brindarle a su hijo muchos otros compañeros de la vida real y oportunidades para otros tipos de juego imaginativo. Para citar a la célebre autora y artista Barbara Goldstein, "Un amigo imaginario es a menudo lo que el niño necesita que sea".