¿Qué miden los conos de flujo aerodinámico?

Para ampliar un poco las otras explicaciones aquí, los "conos de flujo" son uno de los muchos métodos utilizados para la visualización de flujo.

Cuando se prueba algo en un túnel de viento o en vuelo, por lo general no se puede ver el flujo de aire alrededor del cuerpo. Para poder visualizar el flujo, se agrega algo al aire, como humo, o al cuerpo, como conos de flujo o mechones. Los mechones son básicamente trozos cortos de cuerda pegados al cuerpo en un extremo. Los conos de flujo son pequeños conos unidos en su vértice con una cuerda.

Estos elementos en el cuerpo tienen dos funciones principales. Principalmente, los conos o mechones de flujo se alinearán con el flujo, lo que permitirá a los observadores ver la dirección del flujo de aire en esa área.

También pueden mostrar separación de flujo. Cuando el flujo está adherido al cuerpo, fluye bastante suavemente a lo largo de la superficie. Cuando el flujo se separa de la superficie, se vuelve mucho más turbulento y caótico. Los mechones o conos mostrarán esto a medida que son movidos por el aire.

Los conos de flujo son más grandes que los mechones, por lo que son mucho más fáciles de ver, lo cual es importante en casos como el de la imagen que publicaste, donde probablemente se observarán desde un avión de persecución a cierta distancia.

Para obtener más información sobre la separación del flujo, consulte esta pregunta o este video de mechones en un ala estancada. Para una comparación de mechones y conos, haga zoom en esta foto del X-29A. Los objetos más grandes y oscuros detrás de la cabina son conos, mientras que los rojizos y más pequeños más atrás son mechones. También puede ver el humo en la nariz que se usa para visualizar el flujo.

Se utilizan para visualizar el flujo de aire sobre partes de la aeronave. Consulte este documento para obtener más detalles sobre las técnicas de visualización de flujo (los conos de flujo se describen en 2.2.1)