Las arañas me fascinan, pero lo que más me intriga es cuán grandes pueden llegar a ser algunas arañas, lo que me lleva a mi pregunta. ¿Qué restricciones biológicas (si las hay) limitarían el tamaño de una araña que podría crecer, con abundante comida y sin depredadores?
La opinión estándar sobre esto es que el tamaño de los artrópodos terrestres como los insectos y las arañas está limitado por la concentración atmosférica de oxígeno. Esto se debe a que dependen de la difusión de oxígeno en la "sangre" o hemolinfa a través de un sistema de tubos llamado tráquea que se abren a la superficie del cuerpo en los espiráculos. A medida que el cuerpo crece, la proporción que debe ser absorbida por la tráquea aumenta. De acuerdo con esto es la presencia de libélulas gigantes fósiles, Meganeura que data de la era Carbonífera cuando los niveles de oxígeno estaban en su punto más alto. Sin embargo, encontrará que si va a la página de Wikipedia de Meganeura , esta idea ha sido cuestionada, por lo que la respuesta puede ser que nadie lo sabe realmente.
En relación con las explicaciones alternativas; un artículo reciente de Clapham & Karr (2012) compara la longitud de las alas de los insectos fósiles y las concentraciones de oxígeno para estudiar los impulsores históricos de la evolución del tamaño corporal. Concluyen que el oxígeno parece ser el principal impulsor hasta el final del Jurásico, pero después de eso, las interacciones bióticas (como la depredación de aves) podrían ser más importantes.
Cort Amón