Los biplanos se convirtieron en los primeros aviones en entrar en servicio debido a que su diseño estructuralmente eficiente era más adecuado para los materiales débiles en ese momento. Esta eficiencia proviene de las dos alas que actúan como cuerdas de una armadura muy profunda.
Otro factor estructuralmente favorable fue la envergadura reducida y, por lo tanto, el momento permitido al distribuir la sustentación entre las alas apiladas.
Otro ahorro de peso fue la reducción de la carga alar, lo que permitió el uso de motores menos potentes para un vuelo más lento.
Sin embargo, el ala adicional solo produce un 20 % más de sustentación con un aumento de la resistencia parásita del 100 %. Irónicamente, este arrastre de interferencia es aún más severo a las velocidades más bajas para las que están optimizados los biplanos.
Un monoplano reforzado tiene la mayoría de las ventajas estructurales de un biplano, con menos desventajas aerodinámicas. Por lo que parecería un diseño más lógico que un biplano, dados los mismos materiales y motor.
Sin embargo, los biplanos se construyeron en grandes cantidades. ¿Por qué?
En los días de los pioneros, ambos tipos competían ferozmente. El monoplano arriostrado tiene una profundidad estructural similar a la del biplano arriostrado, pero menos del doble del área total del ala, por lo que muchos argumentaron a su favor. Por otro lado, el ángulo menos profundo de sus alambres de arriostramiento introdujo mayores fuerzas de compresión en los largueros de las alas, por lo que tuvieron que reforzarse y eso agregó peso.
El monoplano sufrió su primer inconveniente alrededor de 1911 cuando, primero en Francia y poco después en Gran Bretaña, comenzaron a caer ejemplares del cielo y durante un tiempo se les prohibió el servicio militar. El problema francés resultó ser una suposición de diseño errónea que condujo a cables de refuerzo demasiado delgados, los británicos fueron los sujetadores de capó especificados por el Ministerio que se quedaron a la deriva. Pronto volvieron a volar, pero el daño a su reputación ya estaba hecho.
Sin embargo, algunos tipos todavía estaban en servicio cuando estalló la guerra, especialmente con Alemania. El Etrich Taube y el Fokker Eindecker ayudaron a restaurar su reputación, especialmente cuando Fokker desarrolló equipo interruptor para las ametralladoras, desatando el flagelo Fokker . Pero esto sería el punto culminante de la carrera del monoplano arriostrado.
Las ventajas del biplano que mencionas (alta resistencia y envergadura corta) demostraron brindar una mayor maniobrabilidad, rigidez y tolerancia al daño cuando importaba, y el monoplano rápidamente quedó obsoleto.
El biplano siguió siendo dominante hasta que la potencia del motor aumentó lo suficiente como para llevar aviones más allá de las 200 mph, donde el mayor peso del monoplano sin refuerzos o voladizo era un precio que valía la pena pagar por una aerodinámica más limpia.
"Un monoplano reforzado tiene la mayoría de las ventajas estructurales de un monoplano con menos desventajas aerodinámicas"
Afirmación muy sorprendente ya que, en el párrafo anterior se dice: "el ala extra produce un 20% más de sustentación con un 100% de aumento de la resistencia parásita".
En realidad, con largueros, estructura de ala en voladizo y los beneficios aerodinámicos de alas más gruesas , los biplanos fueron superados por los monoplanos de ala alta en la década de 1920.
El aumento en el empuje disponible de motores más potentes y puntales de paso variable hizo que el ahorro de peso fuera obsoleto, pero aumentó el diseño de resistencia del biplano.
Es muy dudoso que un biplano con potencia y suministro de combustible similares pudiera haber seguido el a través del Atlántico.
Algunas fotos para nuestros comentaristas:
Y finalmente:
usuario14897
Roberto DiGiovanni