¿Qué eventos podrían mantener a los zepelines en el aire hoy?

1) Alta disponibilidad de helio. OM tiene razón, el helio es un recurso muy escaso y solo debido a la gran reserva producida durante mucho tiempo cuando la demanda era minúscula, es tan barato como lo es, si la reserva no existiera y solo tuviéramos producción actual para En el uso actual, llenar un globo lleno de helio para un niño pequeño común costaría alrededor de $ 30. Incluso hoy, con la reserva, el precio es prohibitivo cuando se trata de llenar dirigibles.

2) Desarrollo de plásticos mucho más rápido. En la Segunda Guerra Mundial, los dirigibles alemanes provocaron una crisis total en la accesibilidad del cuero de vaca: casi toda la producción de cuero se destinó a los globos/dirigibles. Un revestimiento de polímero costaría una pequeña fracción de eso y sería mucho más fácil de construir, lo que reduciría enormemente el precio y la dificultad.

3) Un programa espacial más rápido = satélites antes en el espacio = salto enorme en la calidad de los pronósticos meteorológicos. Los dirigibles todavía están a merced de los vientos.

4) Mejor propulsión eléctrica antes. Al menos baterías de iones de litio. La energía solar ligera y barata también sería bienvenida. La principal ventaja de los dirigibles sobre los aviones podría ser el costo de operación, y eso requeriría una propulsión ligera y barata.

No reemplazarían por completo a los aviones: los aviones aún se utilizarían para viajes rápidos cuando el tiempo, la maniobrabilidad y la relación carga útil: tamaño son importantes. Pero los dirigibles podrían reemplazar camiones de larga distancia, cargueros, transatlánticos, posiblemente aviones de pasajeros de "clase económica". El precio de operar una gran flota de dirigibles sería significativamente más bajo que el precio de operar una flota comparable de aviones, por lo que, a pesar de todas las desventajas, podrían usarse para viajes menos costosos que los aviones.

Una forma de obtener ese helio barato: Fusion. Tenemos un tokamak/stellator funcionando, y puede producir más energía de la que consume, aunque no mucha más. Las plantas de energía de fusión brotan por todas partes, enormes cantidades de hidrógeno (del agua) se convierten en helio, los planes de energía consumen la mayor parte de la energía que generan para mantenerse, pero producen un excedente, y el helio es el subproducto.

(las plantas de energía no pueden ser DEMASIADO eficientes, porque simplemente no hay una justificación económica para producir esta enorme cantidad de energía; la demanda dicta el tamaño del mercado, si el mercado se satura más rápido, habría menos plantas de energía de fusión, y como resultado menos helio producido.)

No un zepelín, sino aeronaves híbridas

Algo así se consideró seriamente durante la crisis energética de los años 70 y la idea resurge de vez en cuando. John McPhee relata la historia de la compañía Aereon Airship de Trenton New Jersy en "Deltoid Pumpkin Seed", donde los intrépidos inventores desarrollan un diseño de aeronave híbrida. La sustentación se distribuiría entre el gas de sustentación dentro de la envoltura y la forma de la envoltura en sí, que sería un "cuerpo de sustentación" sin alas capaz de sustentación aerodinámica en vuelo hacia adelante.

Esto habría permitido un motor mucho más pequeño y la capacidad de despegar y aterrizar a muy baja velocidad desde pistas muy pequeñas. A diferencia de un aerostato convencional (zepelín, dirigible no rígido o globo), no tendría una flotabilidad positiva en el suelo, lo que significa que sería menos vulnerable a ser destruido en el suelo por vientos errantes. Lamentablemente, la empresa no pudo progresar más allá de un solo prototipo volador y se quedó sin dinero.

La última versión de esta idea es SolarShip, una empresa canadiense que tiene la particularidad de cubrir la superficie superior con células solares para proporcionar energía al motor. Al igual que Aereon, ha volado al menos un prototipo, pero faltan detalles de cualquier trabajo posterior.

https://www.youtube.com/watch?v=yrStvYrMzbk&ebc=ANyPxKol1HrvwcxY8FuBUqJHMFd_rHodUu-enZyCJZGizad3yvXOaHUhphCmcQLliM4sUJL_br8x

Si bien los prototipos son obviamente una pequeña prueba de vehículos conceptuales, Aereon tenía diseños conceptuales que transportarían cargas útiles gigantes, y SolarShip tiene diseños conceptuales que pueden transportar el equivalente a una carga útil del tamaño de un C-130 (aproximadamente 30 toneladas).

La principal razón por la que estas ideas no han despegado (por así decirlo) es que son mucho más lentos que los aviones convencionales, por lo que amortizar su coste llevará mucho más tiempo (un avión convencional puede transportar mucho más y mucho más rápido que un dirigible híbrido). Es muy probable que la gran área de superficie y la estructura liviana también hagan que estas aeronaves sean más vulnerables al clima que las aeronaves regulares (aunque menos que un Zeppelin).

Los dirigibles híbridos muy probablemente cumplirán roles de nicho donde la baja velocidad y la alta economía de combustible son importantes. Las escoltas navales que vuelan lentamente sobre grupos de batalla de portaaviones repletos de sensores son una función posible, y un crucero volador que transporta unas pocas docenas de pasajeros en condiciones de súper lujo podría ser otra.

En primer lugar, se equivoca en su análisis del Hindenburg. No solo no era un dirigible (es un dirigible rígido, sin mencionar la flota de dirigibles de más de 100 tamaños de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial para detectar submarinos), sino que el accidente del Akron, la explosión del Dixmude y el accidente de el R101 fueron accidentes mucho peores (y el Hindenburg realizó más de 60 vuelos durante su vida útil). Todos sucedieron antes de que el Hindenburg volase siquiera una vez. Sin embargo, siguieron construyéndolos. No solo eso, sino que Luftschiffbau Zeppelin construyó otro Zeppelin de clase Hindenburg, llamado Graf Zeppelin (aunque ya existía otro Zeppelin con ese nombre). E incluso más allá de eso, otro Zeppelin, aún más grande, estaba en construcción cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Los dos Graf Zeppelins y el LZ-131 en construcción fueron desechados por los nazis como material de guerra.

Entonces, ¿qué mató al Zeppelin? Bueno, volvamos. Volver al pasado ¿Cuán lejos? Unos cien años. Podría decirse que la Primera Guerra Mundial fue la edad de oro de los zepelines, con más de 100 construidos en un lapso de solo cuatro años. Pero al final, los zepelines no fueron tan efectivos como bombarderos. Aun así, el Tratado de Versalles esencialmente mató a la industria de aeronaves alemana. A pesar de eso, se construyeron dos zepelines más justo después de la guerra. LZ 120 "Bodensee" y LZ 121 "Nordstern", ambos capturados por los Aliados. Sin embargo, LZ 120 logró operar durante un tiempo decente y, a pesar de su breve período de funcionamiento, transportó a más de dos mil personas por toda Europa. Bastante bien, si me preguntas. Pero, ¿qué mató realmente al Zeppelin? No fue el Hindenburg, el Dixmude, el R101 (aunque eso mató aeronaves británicas), o el Akron (que fue sucedido por el Macon, tanto el Akron como el Macon eran portaaviones voladores, por cierto). Lo que mató al zepelín fue el Tratado de Versalles, los nazis y la Segunda Guerra Mundial.

El Tratado de Versalles esencialmente exigió el desmantelamiento de la industria de aeronaves alemana. Después de que se incautó el LZ 121, no se construyeron nuevos zepelines hasta el LZ 126, más tarde el USS Los Ángeles después de ser entregado a los EE. UU. Si Alemania hubiera podido mantener su flota de aeronaves y reacondicionarlas para el servicio de aerolíneas, así como introducir LZ 120 y LZ 121 en paz, una aerolínea Zeppelin bastante saludable probablemente habría estado en funcionamiento durante la década de 1920, tal vez hasta la década de 1930 con la introducción de los barcos de la clase Hindenburg quizás ocurriera un poco antes.

Pero supongamos que incluso esta situación óptima no se da.

Los nazis. Siempre arruinando nuestra diversión. Después del desastre de Hindenburg, la compañía Zeppelin pudo apelar a los EE. UU. para obtener acceso a Helium. Había más que suficiente, y debido a su rareza, la ventilación estaría fuera de discusión (muchas aeronaves llenas de hidrógeno ventilaron gas de elevación mientras quemaban su combustible). Como tal, un envío único sería todo, excepto por la pequeña posibilidad de pérdida por fugas y otros problemas potenciales. Y, justo cuando EE. UU. estaba a punto de entregar el Helium (con la condición de que se usara solo con fines civiles), los nazis comenzaron una agresiva anexión de Austria. Por lo tanto, EE. UU. se negó a suministrar el helio necesario que los Zeppelins necesitaban para continuar con las operaciones comerciales. Aun así, el segundo barco de la clase Hindenburg, el LZ 130, realizó 30 vuelos (ninguno con fines comerciales) antes de ser desguazado.

La Segunda Guerra Mundial cambió casi todo. Más allá del desguace de los zepelines, la guerra proporcionó un enorme impulso para desarrollar bombarderos de largo alcance y transporte de tropas. Como tal, el nuevo DC-3 se fabricó en cantidades tan grandes que después de la guerra inundó el mercado de los aviones de pasajeros. El aumento masivo de la tecnología de la aviación como resultado de la Segunda Guerra Mundial hizo que los zepelines fueran irrelevantes para el transporte de pasajeros.

Entonces, ¿qué nos queda? Bueno, tenemos algunas opciones para hacer que los zepelines adornen nuestros cielos una vez más.

Opción 1: Cambiar la Primera Guerra Mundial o el Tratado de Versalles. Hacer esto probablemente permitiría que floreciera la industria de Zeppelin, ¿quizás más de mil aeronaves rígidas podrían estar en servicio para 1940? Parece mucho, pero si pudieran construir 25 por año solo en Alemania...

Opción 2: Cambiar otros accidentes de dirigible rígido además del Hindenburg. El Dixmude, el Akron, el R101. Recuerde, el R101 fue el accidente que acabó con el programa de dirigibles británico. Si esos accidentes no ocurrieran, las aeronaves rígidas aún podrían adornar nuestros cielos. No todos serían zepelines, pero aun así...

Opción 3: Los nazis no llegan al poder. En realidad, esto puede hacer que la construcción del Hindenburg sea imposible, pero a nadie le importa un poco de agitar las manos. O tal vez dejar a los nazis, pero retrasar la Segunda Guerra Mundial o tal vez hacer que nunca suceda.

Opción 4: Los aviones nunca se inventan. Sin competencia debido a la inexistencia de vehículos de sustentación dinámica, la sustentación estática (dirigibles, globos) es la única opción.

Opción 5: Handwavium. Básicamente, algún material milagroso que reduce el peso de un objeto. También crearía aviones interesantes.

Opción 6: algún tipo de combinación de lo anterior, o algo que se te ocurra.

Todo esto está disponible en Internet, aunque tenga cuidado, LZ 120 fue la designación de otro Zeppelin. Hay algunas cosas extrañas que involucran a los zepelines, pero hasta la Segunda Guerra Mundial, los zepelines eran los aviones más capaces del mundo. Capaces de volar sin escalas a través del Atlántico, transportando toneladas de carga útil o, incluso durante la Primera Guerra Mundial, más adelante en la guerra tenían diseños que podían transportar 3 toneladas métricas de bombas, rivalizadas solo por bombarderos a fines de la década de 1930 y principios. 1940 Casi 20 o 30 años antes.

• Fácil disponibilidad de helio en lugar de hidrógeno. Parte del problema era la reserva estratégica del mayor productor.
• Una infraestructura establecida de muelles en rascacielos en el centro de las áreas metropolitanas. Precedentes legales que dicen que cuando hay un muelle en el edificio más alto de la ciudad, nadie puede construir más alto en la ruta de vuelo.
• Sin la Segunda Guerra Mundial, sin miedo a la guerra, y tal vez las aeronaves compitan con algo como el Ford Trimotor en lugar del DC-2 .

Piense en casi cualquier razón por la que los combustibles fósiles se hayan vuelto increíblemente escasos, y la eficiencia del combustible del transporte más ligero que el aire habría inclinado la balanza hacia los dirigibles sobre los aviones tradicionales.

Diga... ¿y si la Segunda Guerra Mundial hubiera durado un poco más, se hubiera vuelto nuclear y hubiera hecho brillar todas las reservas del Medio Oriente?

Algunos de los diseños comerciales actuales: http://news.discovery.com/autos/military-vehicles/massive-airship-flying-start-130205.htm y http://www.smithsonianmag.com/innovation/how-an -dirigible-del-tamaño-de-un-campo-de-futbol-podría-revolucionar-los-viajes-aéreos-180950007/?no-ist : se centra en la capacidad de transportar una carga útil pesada sin necesidad de un campo de aterrizaje. Esto los convierte efectivamente en helicópteros de larga distancia que consumen menos combustible con la desventaja de que son más lentos.

Creo que si quería un evento para impulsar este cambio, necesita un esfuerzo de rescate o socorro de alto perfil que use aeronaves para entregar recursos a un área remota con terreno accidentado, rescatar personas del mismo problema, o ambos. Esto requiere que las aeronaves estén disponibles, por lo que los esfuerzos comerciales vinculados son un requisito previo, pero un evento positivo de alto perfil impulsaría la financiación para su desarrollo y podría permitir que se hayan convertido en la corriente principal hace décadas.

Otro evento posible es algo que dejó en tierra aviones y helicópteros pero que no impidió que las aeronaves volaran. Tengo problemas para encontrar algo, ya que eventos como las erupciones volcánicas también obstruirían los motores que impulsan las aeronaves, por lo que si bien no tendrían que aterrizar, tampoco podrían maniobrar. Todavía podrían ser lo suficientemente efectivos como para que una amplia cadena simultánea de erupciones volcánicas haga que las aeronaves sean la única forma viable de llevar suministros a las áreas afectadas (¿quizás la fuerte caída de ceniza hace que las carreteras y los ferrocarriles sean intransitables?) y los boletos de aeronaves sean la única salida.

También desea que ese evento o desastre tenga un marco de tiempo prolongado para que sea sensato construir rápidamente una flota de aeronaves para enfrentar el problema. Luego, esta flota continúa usándose después del desastre, proporcionando economías de escala para el crecimiento de una industria a su alrededor.