Aparentemente, SpaceX está aumentando el empuje del motor Merlin 1D utilizado en el Falcon 9, en aproximadamente un 15-20%.
¿Qué están cambiando (en el motor, en el combustible) para lograr este nuevo nivel de empuje?
Se ha sugerido que superenfriarán el RP-1 para disminuir su volumen, aumentando así su densidad. ¿Qué otra cosa?
SES está dispuesto a renunciar a un espacio de lanzamiento para permitir que otra persona sea la primera en volar con los nuevos motores mejorados en la primavera de 2015.
Sabes que SpaceX está introduciendo en su manifiesto... una modificación del motor actual, con un aumento del 20 por ciento en el empuje", dijo Martin Halliwell, director técnico de SES. "Estamos tomando una decisión interna sobre si queremos ser el primero en volarlo.
Tiene sentido hacerlo si es posible, ya que les ayuda a recuperar la capacidad de carga útil que perdieron al reutilizar una etapa.
En 2013 escuchamos a Elon decir:
Con respecto al potencial futuro del cohete, creo que tenemos... Estoy muy contento con el diseño de este cohete. Es un vehículo increíblemente capaz. En realidad, es uno de los cohetes más grandes del mundo, vale la pena señalar, con alrededor de 1,3 millones de libras de empuje, y en realidad solo estamos operando los motores al 85% de su potencial. En el futuro, en futuras misiones, anticipamos poder ponerlos en marcha hasta su máxima capacidad de empuje, lo que daría alrededor de 165,000 libras de empuje a nivel del mar por motor. De todos modos, realmente es algo que, creo, va a servir muy bien para el mercado de lanzamiento comercial, para satélites gubernamentales y para Dragon, tanto para la tripulación como para la carga. Creo que su potencial de confiabilidad inherente es mejor que cualquier otro cohete en el mundo.
No hay mucha información disponible públicamente.
Creo que planean subenfriar el LOX además del combustible. El aumento de la densidad da como resultado un aumento del caudal másico de propulsor para la misma velocidad de la turbobomba. Esto dará una mayor presión en la cámara y, por lo tanto, un mayor empuje y probablemente una mayor Isp. Los cambios de hardware en el motor pueden incluir una estructura de cámara de empuje más fuerte, o pueden agotar parte del margen integrado en la estructura existente. Asimismo, quizás sea necesario mejorar el enfriamiento regenerativo . También podrían o no aumentar la velocidad de la turbobomba, para aumentar aún más el caudal másico del propulsor.
Debido a que siempre se planeó el aumento de empuje, es posible que algunos o todos estos cambios se hayan anticipado en el momento del diseño original del motor, por lo que es posible que no sea necesario realizarlos.
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