¿Qué es la misteriosa "Bola de Marte"?

Una imagen reciente del rover Curiosity muestra una esfera sorprendentemente precisa en la superficie de Marte. ¿Qué es y cómo es posible que sea tan perfectamente esférico?

foto de la NASA
Foto de NASA Mars Science Laboratory, Mastcam: Derecha, tomada el 2014-09-11 14:46:58 UTC. Fuente

Es posible que se formen objetos de forma natural que casi se asemejan a una esfera perfecta: en.wikipedia.org/wiki/Concretion
Un astrónomo, un físico y un matemático están en un tren en Escocia. Miran por la ventana y ven una oveja negra solitaria en un campo. "Increíble", dice el astrónomo, "¡todas las ovejas de Escocia son negras!". El físico pone los ojos en blanco y dice: "Ustedes, los astrónomos, siempre sacan conclusiones precipitadas sin datos suficientes. Existe un campo en Escocia que contiene una oveja negra". El matemático mira a sus colegas y les dice: "permítanme agregar algo de verdadero rigor: ¡existe en Escocia un campo que contiene una oveja que es negra por un lado !"
Ahhhh, así que nunca golpeé ese molino de viento. . .
al menos un lado, @Schwern
Supongo que nunca caminaste por una playa de guijarros en busca de rocas con formas bonitas...
@PlasmaHH Nunca tuve la oportunidad de eso.
@Schwern Me recuerda al matemático que estaba parado afuera de un edificio vacío, y de él salió un tipo. Llegó a la conclusión de que si entraba en el edificio volvería a quedar vacío. Por cierto, ¡la pelota es un pequeño bebé Marte!
Si tuviéramos tres imágenes diferentes de direcciones ortogonales, no podríamos estar seguros de tener una esfera perfecta, necesitamos 6 imágenes de direcciones ortogonales para estar seguros. Pero aquí solo tenemos una imagen con una sombra del objeto.

Respuestas (3)

Como called2voyage♦ señaló en un comentario , esto parece una concreción . No es la primera concreción observada en Marte, y probablemente se formó cuando Marte tenía agua líquida. Más información de un artículo en Discovery News, del 24 de septiembre :

Según los científicos del MSL del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, la pelota no es tan grande como parece: mide aproximadamente un centímetro de ancho. Su explicación es que lo más probable es que se trate de algo conocido como “ concreción ”. Se han encontrado otros ejemplos de concreciones en la superficie marciana antes, tomemos, por ejemplo, las pequeñas concreciones de hematites, o "arándanos", observadas por el rover Opportunity de Marte en 2004 , y se crearon durante la formación de rocas sedimentarias cuando Marte era abundante en líquido. agua hace muchos millones de años.

De un comentario de mgarey :

Dato curioso: también se encuentran concreciones en muchos lugares de Utah en los Estados Unidos, en particular cerca de la Estación de Investigación del Desierto de Marte cerca de Hanksville, Utah. Aquí hay un artículo sobre ellos. Siéntase libre de incorporar esto en su respuesta si lo desea.

Dato curioso: también se encuentran concreciones en muchos lugares de Utah en los Estados Unidos, en particular cerca de la Estación de Investigación del Desierto de Marte cerca de Hanksville, Utah. Aquí hay un artículo sobre ellos. Siéntase libre de incorporar esto en su respuesta si lo desea.

Curiosity fotografía miles de rocas cada semana. Lo hace durante años. Encontrarás rocas con casi cualquier forma que puedas imaginar. Este resulta ser algo redondo en una dirección. Por las sombras y la forma en que permanece en lo que aparentemente es una pendiente, inferiría que no es una esfera, sino que en realidad está irregular en el otro lado.

No soy geólogo (¿tenemos uno?), pero no creo que esto requiera más explicación.

Si tuviera que aventurarme a adivinar, diría que tal vez sea poroso y, por lo tanto, liviano. Junto con la baja gravedad de Marte, podría haber caído en el viento para desafilar un poco los bordes.

Lo que tanto tú como @gerrit explican esto parece lo más plausible, pero ¿no existe la posibilidad de que un rayo en el pasado haya causado este tipo de formación? ¿No obtenemos gránulos esféricos como ese de la soldadura por arco u otras descargas?
@ivy_lynx, los rayos producen fulguritas , que son decididamente no esféricas.
@ivy_lynx, parsimonia: la solución más simple que explica todas las observaciones es preferible a las más complicadas.
@ Rikki-Tikki-Tavi No hay desacuerdo aquí, pero ¿por qué el rayo es una explicación "complicada"? Ni siquiera estoy argumentando que es la explicación, incluso dije que las respuestas existentes son más plausibles, solo agregué una nota.
@ivy_lynx, es más complicado porque a) no sabemos si los rayos alcanzan el suelo en Marte o si Marte tuvo tormentas eléctricas similares a las de la Tierra cuando estaba húmedo y, lo que es más importante, b) no existe un mecanismo obvio por el cual los rayos crearían objetos redondos . Si encuentra otra evidencia de rayos similares a la Tierra en Marte y encuentra rocas redondas creadas por rayos en la Tierra, entonces la imagen cambiaría de rumbo.
@ Rikki-Tikki-Tavii aquí hay algunos enlaces: relámpagos en Marte , más relámpagos en Marte , cita del experimento que forma esferas a través de la soldadura por arco (desplácese hacia abajo hasta "Erosión por descarga eléctrica") y el documento real . De ninguna manera evidencia definitiva, pero sí suficiente para considerarlo al menos digno de reflexión.
@ivy_lynx, las esferas de soldadura por arco son gotas de metal fundido que son lo suficientemente pequeñas como para que la tensión superficial sea la fuerza de formación dominante (es decir, microscópica). La esfera de la imagen es decididamente macroscópica; si hubiera sido derretido por un rayo, la gravedad sería la fuerza moldeadora dominante y se vería como un charco solidificado.

Recientemente encontré una piedra similar en forma de bola (¿piedra caliza o dolomita?), de 4 cm de diámetro, en un "barranco" en una ladera en Budaörs, Hungría. Creo que es la madre naturaleza la que proporciona cosas curiosas como esta.ingrese la descripción de la imagen aquí

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