¿Qué es la acumulación episódica en la formación estelar?

Cuando pienso en la "acreción episódica", imagino que el material de un sobre se acrecienta solo algunas veces. ¿Es ese el significado correcto de acumulación episódica? ¿O significa que la tasa de acumulación es irregular?

Eso suena bien, pero si pudiera vincular el contexto en el que lee esta frase, podríamos responder con más cuidado.
Es en el contexto de la formación de estrellas, se cree que los objetos FU Orionis son evidencia de acreción episódica.
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Respuestas (1)

"Acreción episódica" es el término que se le ha dado a una hipótesis para explicar la distribución de luminosidad de las protoestrellas incrustadas de "clase I".

La idea es que estas estrellas se acumulen a través de un disco desde un sobre distribuido más esféricamente. La envoltura agrega masa al disco, que luego se vuelve inestable de manera irregular. La inestabilidad arroja material adicional sobre la protoestrella y la tasa de acumulación y la luminosidad aumentan en un orden de magnitud o más.

Por lo tanto, la masa de la estrella se acumula en gran medida a través de ráfagas de acreción con un ciclo de trabajo pequeño.

Algunos artículos que abordan este tema se pueden encontrar aquí: Baraffe et al. 2009 ; Vorobiev y Basu 2015 .

Si bien la acumulación episódica de materia en las protoestrellas parece ampliamente aceptada, se debaten los efectos físicos y de observación de esa acumulación. Mi interés en este debate es si el material acumulado es "caliente" o "frío", es decir, si la protoestrella absorbe su energía potencial gravitatoria o la irradia rápidamente. La acreción en caliente podría dar lugar a brotes de tipo FU Orionis, mientras que la acreción en frío podría causar una dispersión en el diagrama de Hertzsprung-Russell que luego se interpretaría como una distribución de edades en poblaciones coetáneas.

¡Muchas gracias por la aclaración! De acuerdo con un modelo propuesto en el artículo de Hartmann & Kenyon, 1996, ARAA, 34, 207, solo una pequeña fracción (~0.1) del material acumulado es expulsado. Aquí es cuando tiene que perder el momento angular mientras cae sobre la protoestrella.