¿Qué es el control automático de conexiones y cómo funciona?

La conexión automática utiliza un área de captación para forzar mecánicamente la varilla de empuje en un receptáculo para garantizar una conexión mecánica adecuada cuando las partes del avión están conectadas.

Como ejemplo, he esbozado a continuación cómo se conectarían los alerones. La estructura azul es la parte del lado del fuselaje y la estructura verde es la parte del lado del ala del enlace de control. La varilla de empuje que sale de la palanca está conectada a un cono trapezoidal que está articulado en el mismo punto que la palanca de pivote montada en el ala que mueve la varilla de empuje conectada al alerón.

La apertura del cono trapezoidal tiene un tamaño tal que el extremo de la palanca de pivote siempre quedará atrapado por él, independientemente de la posición de la palanca y la desviación del alerón. En la base donde descansa el extremo de la palanca de pivote cuando ambas partes están conectadas, se puede ajustar la posición exacta y el juego entre ambas, por lo que la conexión automática no tendrá un efecto adverso en el manejo.

Una vez presencié un lanzamiento abortado con cabrestante del SB-8 en el que se intercambiaron los enlaces a los alerones. El piloto notó el mal funcionamiento de sus alerones antes de despegar y soltó la cuerda rápidamente, pero no pudo evitar un ground-loop, porque había empujado el ala baja contra el suelo al intentar corregir la actitud del avión. Me alegré de no haber estado en su lugar, porque no estoy seguro de haber reaccionado tan rápido. Las conexiones automáticas habrían hecho imposible este percance.

La conexión de control automático significa que cuando el ala o la cola están completamente insertadas en el fuselaje de la aeronave, se garantiza que las barras de control de los aviones, flaps, frenos de velocidad, elevador, etc., estén completa y correctamente conectadas a las manijas de control dentro del cabina.

Sin conexiones de control automático, las barras de control provenientes de las superficies de control del ala o la cola tenían que conectarse manualmente, una por una, a las barras de control provenientes de la cabina. Este sistema provocó muchos accidentes, cuando los pilotos se olvidaron de conectar una barra de control durante el montaje, y no se enteraron hasta que se lanzó el planeador:

Fuente: http://www.blackmountainsgliding.co.uk/cfidocs/accidentreviewbga12.pdf

Otro tipo de falla del circuito de control manual está asociado con el conector L'Hotellier , que parecería estar completamente conectado, pero se desmoronaría, incluso después de una verificación de control positiva .

Las conexiones de control automático están diseñadas para reducir, si no eliminar, este tipo de problemas. No hace falta decir que, incluso con conexiones de control automático, se debe realizar una verificación de control positivo antes de cada vuelo.