Aquí hay un ejemplo hipotético de lo que puede ser una situación muy común.
Bill y Martha se han estado viendo durante cuatro años. Ambos se criaron en familias católicas, pero no fueron bautizados. No están casados, pero en cambio, han estado viviendo juntos desde hace un tiempo. Ahora Bill ve que ambos quieren continuar en su relación, y debido a su educación, les gustaría casarse bajo la Iglesia Católica.
¿Habría alguna diferencia si Bill y Martha se casaran antes de que ambos se bautizaran o después?
El Sacramento del Bautismo a menudo se llama "La puerta de la Iglesia" porque se considera el primero de los siete sacramentos. Según el Catecismo católico ( 1212 ), la Iglesia católica considera el bautismo como el primer y fundamental sacramento de la iniciación cristiana. Para la mayoría de los cristianos y especialmente los católicos, el bautismo es el primer sacramento recibido (a menudo como un niño) después del cual uno se convierte en miembro de la iglesia. La iglesia católica también requiere el bautismo para recibir los otros sacramentos. Por ejemplo, el Sacramento de la Confirmación y el Sacramento de la Sagrada Comunión dependen de ser bautizados primero.
Para tal pareja, la Iglesia Católica exigiría que el bautismo se lleve a cabo antes de casarse; de lo contrario, el matrimonio no se consideraría un matrimonio sacramental y la iglesia no podría realizar dicho matrimonio.
El Sacramento del Matrimonio está edificado sobre el firme fundamento del Bautismo . Claramente, desde el punto de vista católico, el matrimonio no puede tener lugar antes de que tanto el hombre como la mujer sean bautizados. El Catecismo ( 1633) describe un matrimonio mixto entre un católico y un bautizado no católico que requiere una atención particular por parte de las parejas y sus pastores. Además, establece que "el matrimonio entre un católico y una persona no bautizada requiere una mayor circunspección", lo que significa que un matrimonio con una persona no bautizada crearía complicaciones y al menos plantearía algunas preguntas difíciles sobre la fe de uno. Hay un pasaje en la Biblia en 1 Corintios 7:14 sobre estar casado con un cónyuge incrédulo y el cónyuge creyente una bendición para el otro, por lo que hay algunas concesiones para los matrimonios "mixtos", pero esa es la excepción, no la regla.
Sin un bautismo, el compromiso de la pareja con la fe y la iglesia estaría en entredicho. Cuando los niños entran en escena, se vuelve aún más importante decidir si uno es cristiano o no y si los niños deben ser criados como católicos o no. La Biblia habla claramente de los cristianos "tibios" (Apoc. 3:16) y reprende tales actitudes. Desde la perspectiva de la iglesia, esto es muy relevante ya que a continuación hay que preguntar sobre el compromiso que tendrá la pareja el uno con el otro.
Por supuesto, un punto de vista secular tendría un punto de vista completamente diferente sobre este tema, pero el contexto aquí es entre dos católicos "nominales" que quisieran casarse en la iglesia.
Haría una gran diferencia.
En primer lugar, ni Bill ni Martha son católicos ni lo han sido jamás, por lo que no están sujetos al derecho canónico ni en el sentido negativo ni en el positivo. Ninguno de los dos es ministro válido del sacramento del matrimonio, es decir, no les es posible contraer matrimonio sacramental . Hablando objetivamente, un intento por su parte de llevar a cabo el rito sacramental del matrimonio sería un sacrilegio.
Un sacerdote o diácono que a sabiendas asistiera a tal evento estaría sujeto a sanciones canónicas, y ningún clérigo podría razonablemente alegar ignorancia a menos que los cónyuges lo engañaran de manera elaborada (por ejemplo, con certificados de bautismo falsos, etc.).
Dicho esto, dos personas no bautizadas pueden, a los ojos de la Iglesia, contraer un matrimonio "natural" . Esto normalmente no tendría lugar en una iglesia católica y podría disolverse bajo ciertas condiciones (ver Cánones 1142ff ).
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