¿Qué debo hacer si encuentro un error de cita en un artículo publicado?

Los pequeños errores que no afectan los resultados o las conclusiones del artículo normalmente se manejan mediante la publicación de una corrección (o errata) . De esto se encarga el editor de la revista, quien se pondrá en contacto con los autores para confirmar que están de acuerdo en que se trata de un error y proporcionar la corrección exacta que se publicará.

La revista que publicó el artículo debería tener una política de correcciones, ¡échale un vistazo! Las políticas y prácticas editoriales de Physical Review Letters establecen, por ejemplo:

Errata.— La sección de Errata contiene avisos sobre errores u omisiones en artículos publicados anteriormente. Además de la fe de erratas estándar, en esta sección pueden aparecer varias categorías especiales de documentos. En la revista en línea, cada uno de estos documentos involucra enlaces bidireccionales entre el artículo original y el documento en la sección de erratas. La categoría del documento rectificativo se indica en su título y en el enlace del artículo original.

La fe de erratas estándar es una declaración de los autores del artículo original que describe brevemente la(s) corrección(es) y, en su caso, cualquier efecto sobre las conclusiones del artículo.

Por lo tanto, lo que debes hacer es:

1. Asegúrese de que en realidad es un error.

2. Luego pídale a otra persona que lo verifique nuevamente. Preferiblemente alguien de mayor antigüedad, es decir, con alguna experiencia en publicaciones académicas.

3. Escribir al autor correspondiente, señalando el error. Sea amable y asegúrese de no asumir lo peor.

   Usted dice "este es un error bastante grande y sugiere que en realidad no han leído el documento al que hacen referencia" : dependiendo del contexto, en realidad podría ser algo menor como un error de copiar y pegar (pegar la referencia incorrecta, cuando se referían a otro documento )

4. Si no obtiene una respuesta, o ellos responden pero no tienen la intención de corregir el error, entonces considere comunicarse con el editor.

Puedo entender por qué, como estudiante universitario, consideraría ponerse en contacto directamente con el editor sin escribir primero a los autores. Sin embargo, mientras siga siendo profesional en su correspondencia con ellos, creo que es mejor ponerse en contacto primero con los autores. Es más cortés, y es posible que puedan brindarle alguna explicación en la que no haya pensado. Ponerse en contacto con el editor antes que con los autores es un poco exagerado…

En algún momento del año pasado, un colega mío y yo estábamos escribiendo un artículo sobre cienciometría y leyendo artículos relacionados. Estábamos siguiendo de cerca cierto trabajo sobre el apego preferencial en las redes y nos dimos cuenta de que los números en las tablas publicadas no cuadran.

Verificamos dos veces entre nosotros y luego le pedimos a nuestro asesor de la facultad que lo verificara dos veces. Tras la confirmación, enviamos un correo electrónico al autor correspondiente sobre este error. El autor respondió de inmediato con una nota de agradecimiento. Las principales conclusiones del documento no se vieron afectadas por este error: fue simplemente un error de cálculo que debería haberse detectado durante el proceso de revisión, pero a veces no se debe a tantos números flotando en un documento.

Desde entonces, siempre he asumido que contactar al autor correspondiente con una nota de precaución es siempre la mejor manera de hacerlo.

Creo que sería prudente plantear el tema a un investigador que pueda tener los conocimientos que usted tiene y más allá. Ustedes (dos) pueden discutir si se debe hacer algo y, de ser así, qué. El error que describe parece significativo, pero también podría ser un error tipográfico o tener menos impacto de lo que parece debido a otros factores. Así que conseguir que alguien respalde tus observaciones podría ser bueno.

¿Qué se puede hacer? Dependiendo de la gravedad del problema, puede ser necesario que la revista retire un artículo (si el problema anula los resultados). Más comúnmente, usted y el investigador con el que se empareja podrían escribir una "Carta al editor" señalando el problema y tal vez detallando las ramificaciones del error. Esta carta podría dar lugar a una corrección o dar lugar a una discusión en la que el autor tendrá que explicar cómo el problema no es uno.

Así que hay varios resultados posibles. Como estudiante universitario, necesita el apoyo de un científico más experimentado, ya que es poco probable que la revista acepte cartas de personas que no se consideran expertos en un campo (que es lo que puede significar un doctorado). Eso no reduce los méritos de su observación, pero asegurará que la observación reciba la atención que merece.