Supongamos que soy un hombre casado y mi esposa me pide que elija un color de pintura para nuestra nueva casa. No es terriblemente agotador mentalmente. Sin embargo, mi esposa comienza a agregar reglas. El color no puede ser demasiado brillante, ni verde, neutro, etc. Las reglas adicionales que me da mi esposa agregan una carga adicional al proceso de selección de un color. Entonces, en mi mente, existe el esfuerzo cognitivo básico requerido para seleccionar un color y una carga cognitiva secundaria que requiere que procese las reglas que me dio mi esposa.
¿Qué construcciones de esfuerzo mental se aplicarían en este escenario?
A partir del diseño de instrucciones, la teoría de la carga cognitiva define la carga intrínseca, la carga extraña y la carga pertinente. En mi ejemplo, creo que la carga intrínseca correspondería en cierto modo al esfuerzo base requerido para elegir un color, y la carga externa correspondería a las reglas adicionales impuestas por mi esposa. Sin embargo, no estoy seguro de que el proceso de aprendizaje explicado por la teoría de la carga cognitiva se traduzca bien en este escenario en el que se intenta tomar una decisión . ¿Hay otras construcciones que serían más aplicables?
Existe una relación poco clara entre las concepciones clásicas de una visión unitaria de la carga de trabajo mental y las construcciones modernas de la psicología cognitiva y la neurociencia que son relevantes para su pregunta. Esto se debe en parte a que la carga de trabajo mental es difícil de definir, y también a que es una construcción demasiado tosca dada la enorme variedad de factores cognitivos dinámicos que juegan un papel en la determinación del desempeño humano. Esperemos que esto quede claro en la siguiente descripción.
Claramente, se incurre en dificultades cuando uno debe elegir solo una opción entre muchas, sin más orientación, como en su ejemplo. Un trabajo reciente (Snyder et al., PNAS 2010) indica que este tipo de dificultad surge de al menos dos fuentes aislables: la prepotencia relativa de los diversos colores (p. ej., el problema es más fácil si tiene un solo color favorito y más difícil si tiene como todos los colores por igual) y el espacio total de opciones (por ejemplo, más fácil si solo tiene 3 colores de pintura para elegir, más difícil si tiene 500). Estos parecen tener efectos distintos y aproximadamente aditivos en el tiempo de reacción, al menos en tareas léxicas aceleradas, lo que sugiere que ambos contribuyen a lo que podría llamarse "carga de trabajo mental".
Este problema de "selección indeterminada" puede simplificarse un poco cuando se especifican criterios adicionales, pero no todos los criterios son iguales. "No verde" y "No brillante" son claves simples pero obviamente menos efectivas que "azul" o "0 0 255", porque no logran reducir el espacio del problema con la misma eficacia y porque especifican directamente información que distrae (los colores se supone que NO debes elegir), lo que ralentizará los procesos de búsqueda visual (p. ej., Kiyonaga, Egner & Soto, 2012). Otras señales, por ejemplo, "algo que combina bien con la alfombra", pueden ser más eficaces para reducir el espacio del problema, pero probablemente supongan una carga de trabajo mental adicional, debido a que requieren lo que se conoce como razonamiento relacional. También hay claramente una "carga de memoria de trabajo" adicional
En la medida en que la cantidad de reglas que se le proporcione exceda la capacidad de su memoria de trabajo, puede optar por almacenar esas reglas en lo que a veces se conoce como memoria secundaria (p. ej., Unsworth & Engle, Psych Review 2007). De acuerdo con algunas concepciones de la memoria de trabajo (p. ej., Oberauer et al Psychonomic Bulletin & Review, 2012), estos elementos quedarán fuera de la llamada "región de acceso directo", lo que significa que hay costos de tiempo de reacción para recuperar estas reglas. . Además, mantener la intención de recuperar esas reglas en un momento posterior, por ejemplo, después de procesar las que actualmente ocupan su memoria de trabajo, puede agregar un costo al tiempo de reacción (por ejemplo, Einstein, et al JEP:G 2005). También hay costos adicionales de "cambio de enfoque" (Oberauer,
Si estas reglas se proporcionan durante la "tarea de búsqueda de pintura", probablemente también generarán costos adicionales en el tiempo de reacción. De nuevo, esto probablemente se deba a múltiples fuentes de interferencia. Es probable que uno de estos refleje lo que se conoce como costos de tareas duales: está escuchando a su esposa al mismo tiempo que intenta encontrar el color de pintura relevante, y debe ocurrir un intercambio de recursos o un cambio rápido entre tareas. Por otro lado, incluso si estas reglas se proporcionan poco después de algún otro evento externo en esta tarea de búsqueda de pintura, también puede demorar mucho más en actuar sobre ellas (esto se conoce como el efecto del "período refractario psicológico").
Como si eso no fuera suficiente, como demostraron recientemente Scalf, Dux y Marois (JoCN, 2011), la codificación de la información en la memoria de trabajo produce retrasos en la atención de arriba hacia abajo en la corteza visual.
Y, por último, en condiciones de alta carga de memoria de trabajo, los procesos de selección perceptiva funcionan de manera menos eficiente (p. ej., Lavie et al JEP:G 2004), lo que exacerba aún más cualquiera de los efectos nocivos anteriores en su capacidad para elegir rápidamente un color de pintura apropiado de los que están en frente de ti.
Artem Kaznatchev
Jens Kouros