Sabemos que un objeto con masa positiva no puede acelerarse a la velocidad de la luz porque esto requeriría una cantidad infinita de energía. Mi pregunta es:
¿Hay algo en el universo que pueda viajar a menos de la velocidad de la luz en el vacío y, sin embargo, no tenga masa?
¿Es incluso posible dentro de las leyes físicas de nuestro universo?
En el vacío, no. Las partículas sin masa viajan a la velocidad de la luz. En relatividad, la definición de la masa (en reposo) de una partícula es la energía (dividida por ) de la partícula en su marco de reposo. Si algo tiene energía cero en su marco de reposo, ¿realmente existe? (No.) Las partículas sin masa aprovechan una laguna engañosa en este argumento porque, al moverse a la velocidad de la luz, es imposible impulsarlas hacia su marco de reposo.
En otras palabras: las partículas sin masa solo pueden existir (es decir, tener una cantidad finita de energía), a pesar de no tener masa (energía en su marco de reposo), porque no tienen un marco de reposo. Si una partícula no tuviera masa y viajara a menos de la velocidad de la luz, podríamos entrar en su marco de reposo, encontrar que no tiene energía en absoluto y ser conducidos a un enigma filosófico porque tal "objeto" no puede tener ningún efecto en el físico. mundo.
Sin embargo, en un medio , las partículas que no tienen masa en el vacío pueden viajar a una velocidad diferente de la velocidad de la luz en el vacío. Por ejemplo, la luz que viaja a través del vidrio viaja a una velocidad que es aproximadamente 1,5 veces más lenta que la velocidad de la luz en el vacío; describimos este fenómeno diciendo que el vidrio tiene un índice de refracción de alrededor de 1,5. Dicho esto, una explicación del índice de refracción es que el fotón adquiere una masa efectiva debido a las interacciones con los fonones en el vidrio, por lo que, en cierto modo, el índice de refracción es "una excepción que confirma la regla" y, de hecho, confirma la idea de que si algo viaja a menos de la velocidad de la luz en el vacío, entonces tiene algún tipo de masa.
Depende de lo que entiendas por "cualquier cosa".
Si perforas un agujero en un objeto sólido que se mueve más lento que la luz, entonces el agujero no tiene masa y también se mueve más lento que la luz.
Si tiene dos láminas grandes de metal con ranuras cortadas, las ranuras en ángulo entre sí y una lámina deslizándose sobre la otra, entonces hay un agujero a través de la combinación donde ambas ranuras se cruzan. Nuevamente, un agujero tiene masa cero y, en este caso, puede moverse a cualquier velocidad.
O el punto de intersección de dos haces de luz. La luz tiene masa en reposo cero y la intersección puede moverse con cualquier velocidad.
O la sombra de un objeto que rodea una fuente de luz proyectada contra una pared distante. La sombra tiene masa cero y puede moverse con cualquier velocidad.
Si se puede considerar que las 'cosas' incluyen características definidas geométricamente como intersecciones, bordes, límites, sombras, picos de ondas, etc., entonces la respuesta es 'sí'. Un paquete de ondas tiene una velocidad de grupo y una velocidad de fase, la velocidad de grupo es más lenta que la luz, la velocidad de fase es más rápida que la luz, pero ¿los picos de fase de la onda son una 'cosa' en el sentido previsto? Obviamente, no pueden tener 'masa', o no podrían viajar más rápido que la luz. Pero, ¿es que su masa es cero, o la masa es un concepto sin sentido en este caso? 'Sin masa' podría significar cualquiera de los dos.
Pero si estás hablando específicamente de la materia y su masa y velocidad, entonces la materia obedece a la ecuación de Klein-Gordon, que es una ecuación de onda en la que la velocidad de propagación de la onda se vuelve c cuando la masa se establece en cero. Entonces, si su definición de 'cualquier cosa' significa solo cosas materiales que obedecen a una ecuación de Klein-Gordon, entonces la respuesta es 'no'. La masa en reposo cero da como resultado una onda que solo puede propagarse a la velocidad de la luz.
Sí, todas las partículas sin masa deben viajar a c.
Si una partícula sin masa viajara a menos de c, habría algún marco en el que la partícula estuviera completamente en reposo. Pero una partícula en reposo y sin masa como su 4-momentum (o más específicamente la contracción invariante de Lorentz de su 4-momentum ) no se podría conservar (todos los componentes serían 0).
Depende de lo que entiendas por vacío.
Si acepta un cuerpo sólido en el vacío, entonces hay una situación con una velocidad menor que c. El fotón se desvía en el borde del cuerpo. Esta interacción con el borde lleva tiempo y cambia la dirección de la trayectoria del fotón. Obviamente, tal fotón, que está en el vacío, se propaga con menos de c.
JG