¿Propósito de la cosa esparcida o comida debajo del árbol?

La fruta, etc. probablemente sea una ofrenda al espíritu que vive en el árbol. El culto a los espíritus de los árboles (o dríadas) está muy extendido en el sur y el sudeste de Asia y es un elemento muy común del budismo tradicional. En Tailandia, estos espíritus se conocen como Nang Mai.

Un santuario budista del árbol, Tailandia.

Los espíritus de los árboles (Pāḷi rukkhadevatā ) se pueden encontrar en el Cūḷadhammasamādāna Sutta (MN 45; p.406 en la traducción de Ñānamoḷi y Bodhi). Los espíritus de los árboles junto con otros espíritus de la naturaleza también se encuentran en el Gilānadassana Sutta (SN 41.10). También se encuentran en una serie de cuentos Jātaka. Según Bhante Dhammika, en su ensayo Los árboles en las Escrituras budistas , era una práctica común hacer ofrendas a tales espíritus de los árboles:

Otros árboles fueron adorados y se les dieron ofrendas porque se creía que los espíritus concedían deseos. Se vertía leche y agua sobre las raíces, se colgaban guirnaldas en las ramas, se encendían lámparas de aceite perfumado alrededor de ellas y se ataban telas alrededor de sus troncos (Ja.II,104). Hay una mención ocasional de sacrificios de animales e incluso humanos a los árboles. La sangre de la víctima se vertió alrededor del pie del árbol y las entrañas se cubrieron con las ramas (Ja.I,260; III,160).

Nota Ja = Jātaka.

Muchos elementos animistas, como yakṣas y nāgas , son evidentes en todos los niveles de los primeros textos budistas y deben haber sido asimilados muy pronto.

De acuerdo con el sitio web budista Vihara de Londres, las ofrendas de flores, etc., y comida, se hacen por sentimientos de devoción y no con la expectativa de una recompensa.

En algunos países asiáticos pondrán alimentos como ofrendas para que los fantasmas hambrientos puedan hacer méritos. En algunos casos, incluso les construyen casas diminutas.

Alimentar a los animales locales también es una forma de generosidad, también podría ser por esa razón. Podrías esperar cerca del árbol en meditación silenciosa hasta que llegue la persona que esparce la comida y preguntarle personalmente la mejor respuesta.