¿Postdoctorado fallido?

Después de un exitoso doctorado en ciencias de la computación (que incluye algunos premios de las mejores conferencias, pasantías en los mejores laboratorios de investigación de la industria y una buena cantidad de citas de mis ~15 artículos) en una de las 10 mejores escuelas de EE. UU., obtuve un posdoctorado en una de las mejores. 3 escuela de EE.UU.

Tuve una serie de ofertas de postdoctorado y elegí aquella cuyo tema estaba más relacionado con mi tesis doctoral, para aprender cosas nuevas, salir de la caja y demostrar que no soy un perro de un solo truco (o doc ? ;) ). El tema es diferente pero no demasiado lejano (es decir, no pasé de la teoría a los sistemas, sino de los algoritmos al aprendizaje automático (aplicado)).

Llevo casi 6 meses en mi nuevo puesto y me siento como un completo fracaso. No puedo continuar con uno de los proyectos que me asignaron y no es por falta de intentos: simplemente no entiendo los resultados que estoy obteniendo porque no conozco el campo lo suficiente y no puedo. No descubro qué se supone que debo hacer para mejorarlos.

Mi supervisor se vuelve bastante "contradictorio" cuando pido retroalimentación y trato de explicar lo que no entiendo. Por otro lado, dice que soy muy útil en otros proyectos, ayudando a los estudiantes y una valiosa adición al grupo, y me lo hubiera dicho si no fuera así. Efectivamente creo que es cierto y estoy haciendo un buen trabajo en otros proyectos (que no son "los míos").

El proyecto en el que estoy fallando podría tener un gran impacto en la ciencia (no solo en informática) a largo plazo, pero siento que cualquier ingeniero capacitado en el campo podría llevarlo a cabo, por lo que no lo encuentro particularmente emocionante. Supongo que me estoy perdiendo la emoción que tenía cuando tenía que probar teoremas durante mi doctorado. En este momento, el proyecto implica solo un análisis de datos desordenado y una gran cantidad de codificación de prueba y error (principalmente error), todo sin mucha retroalimentación del supervisor (quien en realidad me dijo que preguntara a los estudiantes... lo cual hice y ellos no fueron exactamente útiles).

De todos modos, esto me está estresando mucho (de hecho, comencé a ver a un terapeuta por esto), y estoy pensando en dejar este puesto, aunque es posible que tenga la posibilidad de renovar por otro año (si mi supervisor aún considerara la opción, que me dio cuando empecé)

¿Cuáles son los pros y los contras de mudarme después de 1 año sin haber hecho exactamente mucho trabajo positivo todavía, especialmente del cual podría reclamar la propiedad? Creo que ahora mismo mi supervisor no me escribiría en el futuro una carta de recomendación muy positiva, en mi opinión.

Tenga en cuenta que ya tengo ofertas para el próximo año, en temas más relacionados con lo que hice durante mi doctorado.

Estoy un poco en desacuerdo aquí. Primero dices " Simplemente no entiendo los resultados que estoy obteniendo porque no conozco el campo lo suficientemente bien y no puedo entender qué se supone que debo hacer para mejorarlos". Sin embargo, más adelante usted señala: " cualquier ingeniero capacitado en el campo podría llevarlo a cabo, por lo que no lo encuentro particularmente emocionante. Supongo que me estoy perdiendo la emoción que tuve cuando tuve que demostrar teoremas durante mi doctorado". - así que ¿cuál es, en pocas palabras, el verdadero problema? ¿La falta de emoción, la falta de comprensión o ambas?
Creo que más detalles serían útiles. No está satisfecho con un proyecto. ¿En cuántos proyectos estás involucrado? ¿Y qué hace especial a este proyecto? En este proyecto, ¿eres la única persona que trabaja en él? ¿Qué pasa con los otros proyectos? Si no te gusta este proyecto, ¿por qué no dejas de trabajar en él? Puede que no sea "lo tuyo". No es necesario que te guste todo, lo sabes.
@CuriousCat: Creo en ambos. No entiendo qué hacer y cómo obtener el conocimiento que necesito para entender qué hacer, y no estoy nada entusiasmado con el proyecto. No me emociona porque realmente es un trabajo de ingeniería: afinar características, hacer análisis de errores, ejecutar el sistema, afinar parámetros, etc. En cierto sentido, carece, en mi opinión, de preguntas difíciles que me emocionen. Estoy involucrado en otros proyectos, ayudando a estudiantes, mejorando nuestros sistemas de investigación,..., pero se supone que este es mi proyecto y no puedo dejarlo (otras personas están involucradas, pero yo soy el "líder", supuestamente)
En este momento, el proyecto implica solo un análisis de datos desordenado y una gran cantidad de codificación de prueba y error (principalmente error) ... suena bastante bien para el aprendizaje automático :-)
No estoy seguro acerca de CS, pero en ciencias de la vida puede tomar fácilmente un posdoctorado de 6 a 12 meses solo para "adaptarse", especialmente si se está mudando a un campo diferente. Esto incluye adquirir suficiente experiencia en el campo para ser productivo y encontrar una buena dirección de investigación.
Llevo casi 6 meses en mi nuevo puesto y me siento como un completo fracaso. — Sí, el momento suena correcto. — Siento que cualquier ingeniero capacitado en el campo podría llevarlo a su finalización — Sí, ese momento también parece correcto. Estas son las dos caras de la misma moneda: crees que esto debería ser fácil, pero te encuentras luchando por hacerlo. El secreto es darse cuenta de que lo que estás haciendo es realmente difícil .
@JeffE: Exactamente. Si "cualquier ingeniero capacitado en el campo" hubiera podido llevar a cabo un proyecto (de gran impacto), algún ingeniero lo habría hecho. No llegar a ninguna parte durante el primer año en un campo nuevo me parece bastante normal.
¿Puede ampliar el alcance del proyecto? Las tareas tediosas y repetitivas en un contexto de CompSci parecen simplemente pedir automatización. Posiciones como la suya son caldo de cultivo para nuevos enfoques de automatización de sistemas.

Respuestas (3)

No es realmente una respuesta, pero sí un consejo: es normal necesitar tiempo para ponerse en marcha como posdoctorado. Por lo general, finaliza un doctorado al final de un proyecto bastante grande. Has completado lo que has estado construyendo. Por lo tanto, debe comenzar prácticamente desde el principio con nuevos proyectos como posdoctorado, y lleva tiempo antes de que lleguen a completarse. Después de eso, normalmente tendrá diferentes proyectos en diferentes etapas, por lo que es probable que el comienzo del tiempo de postdoctorado sea inusualmente lento en cuanto a resultados.

En términos de la pregunta: el principal problema de tratar de mudarse cuando no ha producido mucho recientemente es no poder conseguir un trabajo. Si ya tiene ofertas, es posible que desee pensar más en el lado personal de cambiar de trabajo.

PD. Es posible que desee buscar 'síndrome del impostor'.

Usted preguntó específicamente sobre los pros y los contras de irse después de un año sin mucho que mostrar, así que comenzaré con eso. En mi experiencia, construyes credibilidad con el tiempo. Y cuanto más de eso muestre tu currículum, mejor.

Imagina la siguiente situación:
Dejas este puesto ahora y te mudas a otra escuela. Probablemente ya no esté en el top-3. Tu próxima universidad te lleva, después de todo, vienes de una de las 3 mejores escuelas, incluso sin resultados publicados, uno podría suponer que te beneficiaste de eso. Pero ahora, después de otro año, la financiación se agota por completo en su nueva universidad y tiene que irse de nuevo. Ahora ya tiene dos empleos posdoctorales muy breves en su currículum. Podría comenzar a verse como una espiral descendente. Si decide dejar la academia entonces, tendría que explicar por qué le tomó dos años en diferentes escuelas después de completar un doctorado para darse cuenta de que no estaba hecho para la academia.
No estoy sugiriendo que esto vaya a suceder. Solo estoy señalando un escenario negativo a considerar. Y siempre habrá gente que hizo que algo como esto funcione.

Un argumento a favor de irse sería, si no puede imaginar en absoluto cambiar la situación, "perder" un tiempo más valioso y, en última instancia, no tener nada que mostrar después de 2 a 4 años, o el tiempo que se quede.


Pero aparte de los pros y los contras, creo que se requiere un examen cuidadoso de su situación.
Usted dice: " Simplemente no entiendo los resultados que estoy obteniendo porque no conozco el campo lo suficientemente bien y no puedo entender qué se supone que debo hacer para mejorarlos". Sin embargo, más adelante usted señala: " cualquier ingeniero capacitado en el campo podría llevarlo a cabo, por lo que no lo encuentro particularmente emocionante. Supongo que me estoy perdiendo la emoción que tenía cuando tenía que demostrar teoremas durante mi doctorado" .

Con respecto a la lucha de no saber qué hacer, yo respondería: ¡Tienes un doctorado! Debería haber adquirido la capacidad de realizar una búsqueda bibliográfica exhaustiva y familiarizarse con casi cualquier tema en un período de tiempo razonable. Especialmente, si su nuevo campo no está demasiado lejos del anterior. Lea publicaciones, libros de texto (si existen) y hable con otros en su nuevo campo. ¿Es su nuevo supervisor el único miembro de la facultad en su escuela top 3 que se ocupa de este asunto? ¿O hay otros con un interés similar? Después de seis meses, debería haber adquirido cierta comprensión de lo que está haciendo y lo que significan los resultados.

Esto nos lleva a la segunda parte, la falta de entusiasmo. Como consejo general para la elección de carrera, recomendaría hacer una lista de las expectativas que tiene con respecto a lo que hace. Y luego asigne a cada elemento una prioridad. Pero solo asigne cada prioridad una vez. Según su pregunta, esta lista podría contener:

  • Quiero realizar una investigación en una de las 3 mejores universidades
  • Quiero realizar una investigación en un campo con el que estoy familiarizado.
  • Quiero realizar una investigación en un campo que me resulte interesante.

Una vez que haya asignado una prioridad a cada uno de ellos, solo uno tiene el primer lugar. Siga esa máxima prioridad. Si su posición actual no satisface eso, siga adelante.

Si se ha dado cuenta después de un año que quiere volver a hacer investigación teórica, simplemente debe hacerlo. No es "malo" dejar un postdoctorado después de un año y tomar uno diferente (yo hice eso, aunque por diferentes razones). Cuando solicita trabajos permanentes, si no tiene una carta de su anfitrión actual, debería estar bien siempre que tenga buenas cartas en general, incluida una de su asesor de doctorado. Tu registro general importará mucho más que qué proyecto hiciste y dónde.

Al tratar de averiguar qué debe hacer, le sugiero que simplemente descubra lo que quiere hacer. A veces es posible "sobreestrategiar".