Hay bastantes fuentes (en su mayoría libros de texto de física de la escuela secundaria) que he leído que no dan el descargo de responsabilidad de que el átomo de hidrógeno que están usando en un diagrama es un isótopo (como si tuviera un recuento desigual de neutrones y protones).
¿Por qué el átomo de hidrógeno "típico" (entre comillas debido a la falta de un término más científico o preciso) tiene 1 electrón, 1 protón, pero no un neutrón?
¿Cual es la razón?
El isótopo más común del hidrógeno no tiene neutrones. Otros isótopos son el deuterio con 1 neutrón y el tritio con 2 neutrones. Dado que prácticamente todo (99.98% según wiki) el hidrógeno natural viene en el isótopo sin neutrones, parece razonable que los libros muestren un esquema de ese cuando ilustran el hidrógeno.
Como motivación secundaria, un electrón + un protón es el átomo más simple que puedas imaginar, por lo que es una buena elección.
En términos de léxico: cada átomo es un isótopo de un determinado elemento. Además, cada elemento viene en diferentes isótopos, que difieren solo por su número de neutrones. Les presenté tres isótopos para el elemento hidrógeno. En este caso, hay un caso abrumadoramente "estándar", en términos de abundancia, por lo que nos sentimos seguros llamando a un isótopo en particular con el nombre del elemento. En otros casos, esta elección no será tan evidente.
Es posible imaginar vivir en un universo diferente donde la mayoría de los núcleos del elemento con carga 1 eran deuterio , y el protio más liviano era el raro valor atípico.
Sin embargo, no vivimos en ese universo. La mayor parte de la materia ordinaria del universo es hidrógeno (75 % en masa) y helio (25 % en masa) que no ha sido procesada desde el Big Bang . El deuterio es un núcleo especialmente frágil: no tiene estados excitados, pero se fisiona en un protón y un neutrón cuando es golpeado por un fotón con una energía superior a 2 MeV. Una vez que se produce esta fisión, el neutrón tiene solo unos quince minutos antes de desintegrarse en un protón, un electrón y un antineutrino.
Entonces, incluso si hubiera habido un período temprano en la historia del Universo cuando la mayor parte de la materia era deuterio, el deuterio se habría disociado en protones y neutrones libres a menos que la temperatura ya estuviera por debajo de 2 MeV.
(Ni siquiera estoy considerando el tritio, que tiene una vida media de unos 12 años).
Las propiedades químicas de un elemento siempre están determinadas por el número atómico, es decir, el número de protones en el núcleo. Todos los átomos de carbono tienen seis protones, todos los átomos de hierro tienen 26, etc. Es el número atómico el que ocupa un lugar destacado en la tabla periódica, por ejemplo.
Hasta que se descubrió el neutrón en 1932, esto estaba bien. Después de que se descubrió que el neutrón ocupaba el núcleo atómico junto con los protones, hubo que acuñar otro nombre para los átomos que tenían el mismo número de protones pero diferente número de neutrones en el núcleo. Este término era "isótopo", que significa "en el mismo lugar" (en la tabla periódica, es decir, que tiene el mismo número atómico).
Algunos isótopos tienen menos neutrones que protones, algunos tienen la misma cantidad de protones y neutrones, y algunos isótopos tienen más neutrones que protones, pero mientras una colección de átomos tenga la misma cantidad de protones, entonces todos los átomos en esa muestra Están formados por diferentes isótopos de un mismo elemento.
En todos los casos, el número de protones + el número de neutrones = número de masa atómica de un átomo. El carbono-14, por ejemplo, contiene 6 protones + 8 neutrones para hacer que el número de masa atómica sea 14. El U-238 tiene 92 protones y 146 neutrones, mientras que el U-235 tiene 92 protones y 143 neutrones. Químicamente, ambos isótopos de uranio se comportan de manera idéntica, pero el U-235 puede sostener una reacción en cadena de fisión mientras que el U-238 no. Esos tres neutrones adicionales hacen una diferencia en la escala atómica.
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olin lathrop
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