El 2 de julio de 2019, se realizó la prueba Ascent Abort 2 de la nave espacial Orion , con el módulo de comando Orion ascendiendo en un propulsor de cohete sólido y luego disparando su sistema de escape de lanzamiento para separarlo de manera segura del propulsor.
Uno de los locutores en el video afirma a la 1:47 que la nave espacial no está equipada con paracaídas para esta prueba; además de la telemetría en vivo, está equipado con varios registradores de datos extraíbles que se despliegan cerca del final de la prueba y luego se recuperan del océano. El video simplemente no muestra el impacto de la nave espacial en el océano.
Me parece extraño que el Orion no esté equipado con paracaídas para la prueba. El aterrizaje seguro es una parte integral de un aborto. El despliegue correcto de paracaídas en un entorno dinámico es un problema complicado, que vale la pena probar repetidamente. No importa cuán despojado sea el Orion (he visto fuentes de Twitter que afirman que es un "artículo repetitivo" ), tengo que asumir que incluso el casco por sí solo tiene que valer más que el costo de instalar paracaídas, y mucho menos cualquier instrumentación en el interior él; incluso si no pudiera reutilizarse como un artículo de vuelo después del amerizaje, podría usarse para cualquier cosa, desde futuras pruebas de aborto hasta entrenamiento o una pieza de museo.
¿Qué razón hay para no hacer una prueba completa de recuperación del paracaídas como parte de la prueba de aborto?
Aquí hay una respuesta oficial:
La NASA ya ha calificado completamente el sistema de paracaídas para vuelos con tripulación a través de una extensa serie de 17 pruebas de desarrollo y 8 pruebas de calificación completadas a fines de 2018.
Los datos de prueba de 890 sensores se enviaron en tiempo real a sitios en tierra y se registraron a bordo mediante 12 registradores de datos. Los 12 registradores de datos fueron expulsados del módulo de tripulación antes de que Orion llegara al agua y fueron recuperados después de la prueba.
Esto significa que no es necesario probar los paracaídas una vez más, y tampoco habrían ayudado mucho con la obtención de datos. Concluyendo esto con algo de sentido común, decidieron no usar paracaídas en esta ocasión por razones económicas y/o de horario.
La prueba que estaban haciendo no requería paracaídas. La toma de datos terminó justo después de que la cápsula se separara de la torre. Dado que el comportamiento de la cápsula después de eso no fue parte de la prueba, podría ser un elemento inerte.
Para extender la prueba mediante el despliegue de paracaídas, la cápsula tendría que ser mucho más compleja con los paracaídas, el sistema de despliegue y un sistema de control de reacción para estabilizarse para el despliegue. Eso es mucho costo. (Las cápsulas son de un solo uso, así que las estás tirando)
Sin embargo, quizás más importante que el costo, también es mucho tiempo para construir eso. La prueba AA2 estaba en la ruta crítica, y retrasarla solo sucedería por una muy buena razón.
Del artículo :
El lanzamiento del martes se centró más en probar el propio sistema de aborto de lanzamiento. Los paracaídas de Orion han sido probados 47 veces.
Esta no es una respuesta completa ya que no conozco el estado del desarrollo del paracaídas, pero aquí hay algunas razones por las que no se necesita un paracaídas:
Registradores de datos expulsados: estos ~20 registradores de datos, literalmente Raspberry Pis con paracaídas e impermeabilización, obtienen todos los datos de telemetría completos de la prueba. Este se compone de acelerómetro, giroscopio, magnetómetro (brújula), barómetro (altímetro), GPS, medidor de tensión, termopares y más datos de sensores. Los únicos datos que se habrían agregado a esto si el Orión tuviera un paracaídas son:
Pruebas anteriores de paracaídas: si no recuerdo mal, los paracaídas Orion ya se han probado en una variedad de escenarios, incluidos subsónicos y supersónicos / de gran altitud.
Alto costo de renovación: un artículo de prueba recuperado con agua probablemente necesite una renovación con un costo similar a su costo original para poder usarse en pruebas adicionales. Además, es probable que otras pruebas utilicen arreglos de sensores muy diferentes.
Por supuesto, el presupuesto influye en esto, pero la NASA siempre está al tanto de mitigar su riesgo.
La NASA probó una cápsula Orion 8 veces en septiembre de 2018 usando un C-17
El Orion está construido para usar el cohete Space Launch System. Ese cohete aún no está listo para volar, y es posible que no vuele hasta 2021. Mientras tanto, SpaceX ha volado su Crew Dragon y (a pesar de una explosión catastrófica) todavía parece que realmente pueden poner a la gente en órbita el próximo año. Orion podría haber esperado a que SLS estuviera listo, o haber usado un Delta IV muy costoso para la prueba, pero simplemente necesitaban probar que el motor de escape funciona, no que todo el sistema funcione. En cambio, pusieron todo el aparato en un misil Peacekeeper para que pudieran obtener la máxima presión dinámica y dispararlo. En otras palabras, necesitaban mostrar el progreso de un proyecto que está muy por detrás de sus competidores. Como dijo el gerente del programa Orion, Mark Kirasich
Queríamos hacer esta prueba lo antes y lo más rápido posible. Todo se trataba del sistema de aborto de lanzamiento hoy.
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Dr. Sheldon