Los desechos espaciales representan una seria amenaza para los satélites operativos en el espacio y las colisiones son una posibilidad real y pueden resultar fatales para la misión y posiblemente para vidas humanas.
Existen tecnologías viables para hacer frente al problema de los desechos espaciales .
Una conferencia de diciembre de 2009 patrocinada por la NASA y DARPA (la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa), presentó muchas soluciones propuestas, incluidos grandes escudos en órbita para atrapar pequeños desechos, láseres terrestres para eliminar la parte frontal de los desechos para reducir su impulso y naves espaciales activas. para capturar elementos de escombros grandes y arrastrarlos hacia la entrada atmosférica.
Fuente: Klinkrad, Heiner y Johnson, Nicholas, “Space Debris Environment Remediation Concepts”, Conferencia internacional NASA-DARPA sobre eliminación de desechos orbitales, Chantilly, VA, 8 al 10 de diciembre de 2009.
También está el eliminador de escombros electroDynamic , que es una solución de bajo costo, eficiente y de menor peso.
Teniendo en cuenta la gravedad del problema que representan los desechos espaciales (especialmente los que se encuentran en LEO) para los satélites operativos, y dado que existen soluciones factibles, ¿por qué no se ha implementado ningún sistema activo de eliminación de desechos espaciales hasta ahora (que yo sepa)?
Quitar los escombros cuesta dinero.
Incluso con muchas palabras como "eficiente", "de bajo costo", etc., un sistema capaz de eliminar una cantidad significativa de desechos espaciales aún implica un requisito presupuestario que contiene una gran cantidad de dígitos.
Para otros programas espaciales, la motivación de las grandes sumas de dinero gastadas es algún tipo de ganancia. Datos científicos, capacidades militares, prestigio, servicios comerciales, etc.
Pero para un programa puro de remoción de escombros, la única ganancia es una reducción de riesgo para otros programas. Este riesgo no es terriblemente grande para empezar. Tanto las misiones tripuladas como las no tripuladas tienen muchas más probabilidades de fallar por otras razones que no sean colisiones con desechos espaciales. Incluso si todos los escombros desaparecieran repentinamente, no cambiaría mucho el riesgo de las misiones actuales.
Como tal, no hay una ganancia económica lo suficientemente grande con la remoción de escombros para justificar un presupuesto.
Presumiblemente, la cantidad de escombros continuará aumentando lentamente, y el costo de un sistema de eliminación de escombros probablemente disminuirá lentamente. En algún momento, estas curvas se encontrarán, lo que hará que valga la pena retirar los escombros. Aún no estamos allí.
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