¿Qué pasará con la unidad flash de mensajes rusos?

Según Spaceflight Insider :

... Después de eso, Volkov fue el primero en abandonar el módulo. Tenía consigo una memoria USB que contenía mensajes del 70 aniversario del Día de la Victoria de Rusia del año pasado. Fue lanzado retrógrado desde la estación espacial para garantizar que no chocará con la estación en órbitas futuras antes de que su órbita finalmente se degrade en la atmósfera terrestre.

Spaceflight 101 agrega que:

[la unidad flash] volverá a ingresar en un período de solo unos meses .

E incluye esta imagen del lanzamiento:

^{Eliminación simbólica de la cápsula de video que contiene mensajes de la celebración del Día de la Victoria del año pasado. Foto: Televisión de la NASA}

Como puede ver, la unidad flash se colocó en una bolsa reflectante sellada similar a la envoltura de una barra de chocolate. Esto aumentará su área de superficie sin aumentar mucho su masa, asegurándose de que pierda su velocidad orbital y decaiga más rápido debido a la naturaleza de la ecuación de arrastre:

Dónde$a_D$es la aceleración total debido al arrastre atmosférico (cuidado con el signo, es una desaceleración),$p$es la densidad atmosférica (a la altitud orbital de la ISS, su densidad es de alrededor de$10^{-8}\text{ Pa}$o$1.45 \times 10^{-12}\text{ psi}$),$C_D$es el coeficiente de arrastre ,$A_v(t)$es el área de la sección transversal del objeto en la dirección de desplazamiento,$m_s$es la masa total del objeto,$v_r$es la magnitud de la velocidad relativa a la atmósfera ambiente, y$e_v$es un vector unitario en la dirección de la velocidad relativa.

Una vez que la unidad flash pierde su velocidad orbital y altitud, se quemará en la atmósfera superior de la Tierra cuando vuelva a entrar a aproximadamente 6,5 km/s, produciendo calor de ionización por contacto debido a la fricción con la atmósfera de más de 6000 °C (regla- de pulgar para la temperatura máxima de la capa de choque es tantos Kelvins como la velocidad de reentrada en metros por segundo). Y se necesita mucho menos calor para derretir y evaporar por completo una unidad flash típica que vuelve a entrar en la atmósfera. La unidad flash comenzará a derretirse en su superficie, se fragmentará por ablación y se desgasificará hasta que desaparezca por completo. Podría producir una pequeña estrella fugaz visible desde el suelo, si alguien tiene la suerte de verla, pero eso es todo.

La bolsa reflectante (probablemente una película de boPET metalizada , más conocida como Mylar) en la que se colocó la unidad flash también aumenta su firma de radar, por lo que el objeto puede ser rastreado por instalaciones terrestres como, por ejemplo , Haystack de la NASA , y podemos esperar que su ubicación de reingreso prevista se anunciará con anterioridad. Como técnicamente un lanzamiento espacial, este objeto también, eventualmente, debe registrarse en la UNOOSA (Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior), según la Convención de registro de lanzamiento que fue firmada y ratificada por la nación lanzadora (en nuestro caso Rusia) , y publicado en OSOidx(Índice en línea de objetos lanzados al espacio ultraterrestre). Y dado que no es un objeto clasificado, eventualmente también debería encontrar su camino en el catálogo NORAD (Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte) y haber publicado TLE , para que la comunidad en general pueda rastrearlo y predecir su reingreso.

Se quemará en la atmósfera. Sin una fuente de empuje interno, decaerá en una órbita más baja debido a las fuerzas de microarrastre, y es demasiado pequeño para sobrevivir al reingreso. No hay forma de que pueda volver a aterrizar en la tierra sin una forma de escudo térmico como mínimo. También en el video parece que el Cosmonauta lo arrojó en contra de la dirección de viaje, lo que haría que cayera a la tierra un poco más rápido que si lo hubiera arrojado "frente" a la ISS.

Como referencia, puedes ver lo que le sucedió a esta bolsa de herramientas en 2009 cuando un astronauta de la NASA la soltó accidentalmente mientras reparaba uno de los paneles solares. La bolsa tardó unos 9 meses en salir de órbita y quemarse.