¿Por qué modelar a Smaug como un gato?

La aparición de Smaug en la adaptación de El Hobbit de Rankin-Bass de 1977 fue el resultado de la licencia artística y la nacionalidad de los animadores. El equipo de animación era de Japón y representaron a Smaug como una especie de híbrido de dragones occidentales y dragones japoneses. Sin embargo, Tolkien hace al menos una referencia a los rasgos felinos cuando describe a Smaug.

[Los ronquidos de Smaug eran] "como el ruido de una olla grande galopando en el fuego, mezclado con el estruendo de un gato gigante ronroneando ".

• El Hobbit, Información privilegiada

_{Smaug como se muestra en la película animada de Rankin-Bass de 1977 El Hobbit}

Tolkien Gateway describe esta versión de Smaug de la siguiente manera:

En esta versión, Smaug es muy similar en tamaño y color, pero su forma es menos alargada debido a su mayor peso. La cara de Smaug es más redonda, posee más rasgos de mamíferos, se asemeja a una mezcla entre un gato y un murciélago, tiene orejas de murciélago y pelaje alrededor de la cara y la espalda .

Además, incluso en la descripción de Tolkien, Smaug se comporta de la misma manera que lo haría un gato: es orgulloso, independiente, distante e inescrutable. Sin embargo, la forma en que se estira después de despertarse no es una cualidad exclusivamente felina: mi propio perro, un labrador amarillo, hace exactamente lo mismo al despertarse por la mañana.

De manera más general, algunas representaciones tradicionales de dragones son muy similares a las representaciones tradicionales de gatos, o al menos leones. Esto es especialmente cierto en el caso de las imágenes celtas:

_{Representación celta tradicional de un dragón (¿o es un león?)}

En el manuscrito medieval iluminado conocido como El Libro de Kells , los dragones y los leones son casi indistinguibles entre sí (presumiblemente porque los artistas, que vivieron en Irlanda toda su vida, nunca habían visto un dragón -o cualquier otro tipo de reptil- o un leon):

_{Dragones en el Libro de Kells}

_{Leones en El Libro de Kells}

#Actualizar:

Finalmente encontré la respuesta. Me topé con esta propaganda en una revisión del DVD recientemente lanzado de la película Rankin-Bass Hobbit :

La adaptación se combina con hermosas obras de arte tanto en los fondos pintados, un híbrido de las ilustraciones de Tolkien y las pinturas de Arthur Rackham; y en la animación, que fue la primera de muchas colaboraciones entre Rankin-Bass y el estudio de animación japonés Topcraft (que eventualmente se convertiría en Studio Ghibli). En ese momento, el diseño de personajes y la animación generaron algunas críticas, ya que era radicalmente diferente de la animación estadounidense convencional. Hoy, por supuesto, el anime ha penetrado en la animación estadounidense hasta tal punto, tanto como una importación como una influencia estilística, que El Hobbit ahora parece adelantado a su tiempo.

Los mejores diseños son fácilmente los de Gollum y Smaug, quienes son singularmente cautivadores y exudan tipos de amenaza completamente diferentes para Bilbo y sus compañeros.

Fuente

Esto nos da una información crucial: el equipo de animación era japonés. ¿Cómo son los dragones japoneses? Como esto:

Tenga en cuenta el pelaje alrededor de la cara y, en algunos casos, corriendo por la espalda del dragón. Muy similar a la apariencia de Smaug en este arte conceptual de la película, aunque los artistas claramente lo modernizaron y "dibujaron" mucho:

Otro dragón dibujado por los animadores de Studio Topcraft/Studio Ghibli es relativamente similar a Smaug, lo que implica además que esta es simplemente la forma en que dibujan los dragones.

Aunque los dragones se conciben típicamente como puramente reptilianos en la cultura occidental (es decir, todas las escamas, sin pelaje), la idea de que los dragones tienen al menos algo de pelaje es un motivo común en las culturas asiáticas:

_{dragones vietnamitas}

_{Dragon Chino}

El dragón chino parece haber tenido una influencia significativa en el dragón japonés. El erudito de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.), Wang Fu , escribió sobre las imágenes del dragón chino tradicional:

La gente pinta la forma del dragón con la cabeza de un caballo y la cola de una serpiente . Además, hay expresiones como 'tres articulaciones' y ' nueve semejanzas ' (del dragón), a saber: de la cabeza al hombro, del hombro al pecho, del pecho a la cola. Estas son las articulaciones; en cuanto a las nueve semejanzas, son las siguientes: sus astas se asemejan a las de un ciervo , su cabeza a la de un camello , sus ojos a los de un demonio , su cuello a la de una serpiente , su vientre a la de una almeja (shen, 蜃), sus escamas las de una carpa , sus garras las de un águila , sus plantas las de un tigre , susorejas las de una vaca . Sobre su cabeza tiene una especie de protuberancia ancha (un bulto grande), llamado [chimu] (尺木). Si un dragón no tiene [chimu], no puede ascender al cielo.

#Así que la respuesta parece ser que probablemente no se inspiró en un gato*, se inspiró en los dragones japoneses tradicionales, que tienen pelaje.

* _{En un intento bastante exhaustivo de encontrar una respuesta a esta pregunta, no encontré ni una sola referencia a los gatos de nadie relacionado con la película. La única referencia clara que encontré fue en una discusión sobre Smaug como se muestra en varias adaptaciones, de la entrada de Tolkien Gateway citada anteriormente; sin embargo, es una mera opinión y está escrita por alguien que simplemente vio la película, en lugar de alguien involucrado en su producción. Por lo que pude determinar, no existe evidencia de un parecido deliberado entre Smaug y los gatos.}

El sitio de fans de Tolkien " Periannath " ofrece esta divertida versión de la versión Rankin-Bass de Smaug, que vale la pena compartir aquí, ya que es al menos algo relevante:

No tengo ninguna fuente directa para esto, solo sentido común.

Verás, la verdad es que la versión de Rankin Bass de Smaug se parece mucho más a un tigre que a un gato doméstico. Aquellos que asumen la influencia de los dragones orientales en un equipo de animación japonés están lejos de estar equivocados, sin embargo, en 1977 no había grandes montones de imágenes en todos los rincones de Internet sobre cómo se ve un dragón.

Smaug, un dragón que nunca se describió físicamente de manera adecuada excepto por su “tamaño tremendo”, dejó una tarea bastante abierta para los animadores. Al igual que no sabían muy bien cómo debería ser un duende, un elfo o un troll, los animadores eran bastante creativos y parecían haber compilado un DEPREDADOR. Con la cabeza y las facciones de un gato (uno grande, claro), además de su personalidad, la criatura tenía que ser algo así como una lagartija. De ahí el cuello y la cola largos, sin dejar de tener un cuerpo robusto y costuras peludas.

Aquellos que comparan a Smaug simplemente con un cruce entre un dragón oriental y occidental no se darían cuenta del hecho de que ninguno de estos explica completamente la forma en que Smaug se ve o se comporta. Me gustaría señalar que los animadores de Rankin Bass en realidad fueron mucho más precisos que el equipo del Hobbit más reciente, ya que agregaron cosas como los pilares de luz que buscan en los ojos de Smaug y su gordura innata.

La versión extendida de El Hobbit: La desolación de Smaug , que también incluye características especiales, tiene clips que trataban específicamente sobre la creación de Smaug en la película donde también dijeron que los gatos tienen un temperamento impredecible, así que supongo que no es solo en la versión de dibujos animados en la que se basaron. También se aplicó en la película (aunque se mencionó brevemente).