¿Por qué los humanos parecen ser los únicos mamíferos a los que les gusta la comida picante?

Los pimientos desarrollaron químicos como la capsaicina para disuadir a los animales de comerlos, y ese químico en sí mismo puede causar daño interno si se consume en grandes cantidades, aunque esto generalmente es solo una preocupación para los pimientos más picantes (que la gente come).

Aún así, ¿por qué los humanos parecen ser los únicos animales a los que a menudo les "gusta" la comida picante?

Como no puedo citar ninguna literatura sobre esto, no lo escribiré como respuesta. Mi conjetura sería que otros animales no tienen la capacidad de sentir el "subidón" que tenemos cuando nos castigamos comiendo comida picante. Por ejemplo, la sensación de ardor del frío libera endorfinas, lo que te da un "subidón" biológico temporal. También estoy esperando ansiosamente que un experto responda esto.
"Los pimientos desarrollaron sustancias químicas como la capsaicina para disuadir a los animales de comerlos" ... eso no es correcto. Es para disuadir a los mamíferos de comerlos. Los pájaros comen chile sin ningún problema.
Pero la observación sigue siendo la misma. Los humanos son mamíferos y, a menudo, les gusta la comida picante, y hay otros animales comparables a los humanos en muchos aspectos a los que no les gusta la comida picante por su aparente fisiología intrínseca. La pregunta aún permanece: ¿por qué los humanos son una excepción de este grupo? Tal vez sea algo similar al brócoli donde algunas personas lo prueban como especialmente amargo y otras no, pero no ha proporcionado ninguna respuesta formalmente reconocible.
@DaneJoe No todos los humanos disfrutan de la comida picante. De hecho, muchos no lo hacen. Y de los que lo hacen, son aún menos los que disfrutan de la comida realmente picante. Su pregunta bien podría formularse cuando solo se considera a los humanos, lo que podría sugerir entonces que no hay nada inherente a que [todos] los humanos tengan afinidad hacia la comida picante. Esto, sin embargo, es la base de su pregunta. Por cierto, mi prima tiene un gato que come comida picante todo el tiempo. Además, creo que los pájaros comen todo tipo de pimientos [picantes]...
La misma pregunta se podría hacer sobre alimentos ácidos o amargos. Creo que la respuesta está en nuestras habilidades cognitivas. De alguna manera, simplemente hemos construido una cultura para que nos gusten esos tipos de alimentos que hemos sido seleccionados para que no nos gusten.
Quizás la respuesta sea que los humanos parecen ser la única especie que es capaz de sazonar su comida. Muy pocas personas comen pimientos picantes directamente (y luego parece ser más una prueba de machismo que un gusto real, al menos en mi humilde opinión), usan pequeñas cantidades para sazonar los alimentos. Ciertamente, mis perros han comido tales alimentos con toda evidencia externa de agrado.
Solo a DOS mamíferos conocidos les gusta la comida picante. fuente

Respuestas (2)

Realmente hay dos preguntas aquí: 1. ¿Por qué los humanos usan especias? y 2. ¿Por qué algunos humanos comen cantidades excesivas de esta capsaicina en particular pero no de otras especias, o solo de algunas otras?

Responderé primero a la segunda pregunta. La comprensión actual de por qué algunos humanos comen tanta comida picante es que es una forma de masoquismo benigno. "Algo" es la clave: solo a algunos humanos les gusta la comida picante en cualquier cosa menos en cantidades mínimas. Se ha demostrado que comer alimentos picantes libera endorfinas, pero solo después de la quemadura, por lo que comer alimentos picantes es como ir a una película de miedo o subirse a una montaña rusa: una incomodidad inicial seguida de un subidón. Los humanos son los únicos animales que hacen estas cosas porque sabemos que no son peligrosas. Es una búsqueda de emociones.

Ahora bien, esta no es toda la historia. Las especias en general tienen sus propios orígenes. Muchas especias inhiben las bacterias y la capsaicina parece hacerlo también. Esto por sí solo podría ser la razón por la que la gente comenzó a usarlo más ampliamente. Vemos que se usan más especias en climas más cálidos, los mismos lugares donde el deterioro sería el mayor riesgo. También vemos un mayor uso de las especias con las propiedades inhibitorias más altas. Curiosamente, los humanos pueden no ser los únicos animales que condimentan la comida de esta manera; Se sabe que tanto los osos como las abejas mezclan plantas antibacterianas en los alimentos almacenados.

Además, pequeñas cantidades de muchas especias, incluso la capsaicina, pueden mejorar el sabor sin generar la quemadura. Este es probablemente el aspecto menos comprendido, pero algunos creen que puede estar relacionado con la simulación del sabor de las vísceras de mejor calidad o con el aumento de la biodisponibilidad de algunos nutrientes.

Por último, se ha demostrado que la capsaicina en particular puede engañar al cuerpo para que se enfríe incluso cuando normalmente no lo haría. Tu cuerpo responde a la falsa señal de calor enfriándose, lo que podría ser un beneficio en climas más cálidos.

Sí, iba a responder con "masoquismo benigno" también. Los ejemplos de experiencias "de negativo a positivo" se llaman reversión hedónica .
Aquí hay un artículo relevante y un extracto relevante sobre los animales: "No hay evidencia sólida de que les gusten las experiencias negativas innatas en los animales. La evidencia más sólida contra los ejemplares animales es que los perros y cerdos mexicanos rurales que comen alimentos con pimientos picantes con regularidad (ya que comen sobras humanas) no desarrollan una preferencia, a diferencia de unos cien millones de humanos mexicanos que comparten su dieta (Rozin & Kennel, 1983)"
Las aves, por ejemplo, pueden "ingerir" comida picante, pero eso no significa que en realidad perciban el picante de la misma manera o en absoluto. Si alguien no puede saborear la acidez del ácido sulfúrico, podría beber ácido sulfúrico y decir que le gustó.
@DaneJoe no es picante para las aves, la capsaicina solo funciona en los mamíferos. las aves no tienen los mismos receptores TRPV que los mamíferos, lo que funciona para las plantas porque las aves esparcen las semillas de pimiento, los mamíferos destruyen las semillas cuando las comen (masticándolas), por lo que el pimiento quiere disuadir a los mamíferos pero no a las aves.
Correcto, entonces cuando la gente intenta argumentar que las aves no tienen problemas con la comida picante, el punto es discutible.
@DaneJoe correcto, los chiles no son picantes para los pájaros, lo más parecido al picante que tienes para los pájaros son cosas como la mostaza, el wasabi o la pimienta negra.

Creo que, como muchas cosas, la comida picante se convirtió en algo que usamos como herramienta. Utilizado principalmente para conservar alimentos, en aquellos países donde hace mucho calor debido al clima tropical, encontrará que la comida tiende a ser mucho más especiada en áreas donde las moscas parásitas y otros patógenos contaminarían la comida más rápido. Cuanto más picante sea, más durarán tus reservas de alimentos. Durante generaciones desarrollaron una tolerancia cada vez mayor.

¡Bienvenido a Biología SE! Sería genial si puedes citar tus fuentes. Las respuestas sin referencias pueden ser impugnadas o eliminadas.
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