¿Por qué los hipopótamos de Escobar presentados en un solo evento no se extinguieron debido a la endogamia?

Creo que una de las cosas importantes que hay que entender al pensar en este caso es que no ha pasado tanto tiempo, generacionalmente.

Escobar importó los hipopótamos a fines de la década de 1980 . Los hipopótamos alcanzan la madurez sexual en un promedio de aproximadamente 7,5 años para los machos y 9,5 años para las hembras , espacian los nacimientos con una diferencia de aproximadamente 2 años y viven entre 40 y 50 años . Treinta años después, esto significa que solo han pasado unas 3 generaciones para las hembras. Además, los machos dominantes son muy territoriales, lo que significa que gran parte de la reproducción podría provenir aún ahora del macho inicial y no de sus descendientes. Aún así, la reproducción inicial del macho con sus propias hijas produciría un coeficiente de consanguinidad significativo.

Sin embargo, el impacto de la consanguinidad también se ve afectado por la densidad de alelos nocivos. En especies restringidas geográficamente, el mayor nivel natural de endogamia puede resultar en una selección depuradora que conduce a una frecuencia mucho menor de alelos perjudiciales acumulados que en especies altamente sociales y gregarias como los humanos y los perros . Es probable que los hipopótamos sean una especie de este tipo, además de tener una variación genética general más baja que otros grandes mamíferos africanos, lo que sugiere una expansión bastante reciente.

En resumen: no han pasado tantas generaciones, y si la sensibilidad a la consanguinidad de los hipopótamos es bastante baja para empezar, es posible que simplemente no haya un impacto significativo de la consanguinidad en este momento.

A menudo lo hacen. Se escucha mucho sobre todas las veces que las especies invasoras logran invadir un nuevo hábitat, porque hay una población sobreviviente para que los investigadores la observen. Hay muchos casos en los que se introducen nuevas especies en un entorno en un solo evento, pero no logran sobrevivir. Los conejos y los zorros se introdujeron repetidamente en Australia , solo para que la mayoría de los eventos fallaran. El hecho de que ahora haya conejos y zorros es consecuencia de la gran cantidad de veces que los europeos intentaron introducirlos. También hay muchos casos en los que los animales cautivos escapan del cautiverio pero no logran establecer una población reproductora, desde grandes felinos "alienígenas" hasta pizotes en Oklahoma .

De hecho, se ha sugerido que esta es una de las razones por las que no se ven muchos carnívoros en las islas. Los carnívoros podrían dispersarse a las islas, pero lo hacen con poca frecuencia y las islas no pueden mantener a su población, por lo que terminan desapareciendo y nunca sabemos que hubo un evento de dispersión en primer lugar.

También vale la pena mencionar que muchos eventos de especies invasoras probablemente no sean una situación del tipo "arca de Noé" en la que solo haya un par de adultos sobrevivientes. Muchos de los peces que invadieron los Grandes Lagos lo hicieron en grandes cantidades a través del canal Welland o se introdujeron en gran número como huevos (olfato, salmón, algunas alevitas sospechosas podrían haberse introducido de esta manera). Los barcos de lastre pueden contener miles de larvas genéticamente distintas y propágulos de algas, pequeños peces e invertebrados. La mayoría de las introducciones deliberadas (p. ej., conejos y zorros en Australia) generalmente intentan introducir suficientes individuos para que la consanguinidad no sea un problema. Muchas plantas invasoras o salvajes domesticadas (carpa asiática, jabalí) fueron criadas en cautiverio en grandes cantidades y simplemente se volvieron salvajes.

Hay algunas referencias al respecto: Castelblanco-Martínez, 2021 es reciente. No parece haber muchas dudas al menos de que los hipopótamos están prosperando como una especie invasora.

No vi nada sobre la genética, pero caeré en la tentación de especular aunque quizás no deba. Hay algunas ventajas que probablemente funcionan contra el efecto de la depresión endogámica:

• siendo una especie invasora con quizás menos enfermedades y depredadores o un acceso más seguro a los recursos que en su área de distribución nativa.
• selección artificial para evitar alelos deletéreos, si se eligieran especímenes particularmente sanos para transportarlos a América del Sur por personas que realmente no querían dejar insatisfecho a su cliente.
• mejora de la consanguinidad ("vigor híbrido"), tal vez, si los fundadores fueran traídos de poblaciones muy separadas como preferiría un coleccionista. Dado que nos importa la diversidad genética, no el número literal de fundadores (ni su sexo, mucho), esto se opone directamente a la circunstancia del cuello de botella.
• cuestiones mundanas: tal vez las hembras fueron importadas preñadas, o un hipopótamo escapado fue reemplazado subrepticiamente por un teniente aterrorizado a sus propias expensas.

Dadas estas ventajas, los hipopótamos podrían hacerlo al menos tan bien como el bisonte , que ya estaba al borde de la extinción (lo que sugiere circunstancias más duras) antes de quedar reducido a 12 individuos, pero que desde entonces ha comenzado a recuperarse.

Para centrarnos en la endogamia:

• La endogamia en sí misma no es un factor que haga que las especies desaparezcan. Más bien, la consanguinidad aumenta el riesgo de enfermedades genéticas , si los alelos nocivos ya están presentes.
• Tres hembras no representan un acervo genético tan grande, por lo que aún ocurriría la endogamia.
• Dado que solo ha habido unas pocas generaciones desde el evento de introducción, obviamente no hubo alelos completamente dañinos presentes, mientras que es demasiado pronto para hablar de una disminución en el estado físico general.
• La restauración de poblaciones de especies casi extintas a partir de pequeñas poblaciones ha sido el foco del movimiento de conservación durante varias décadas. En muchos de los casos en los que se devolvió la vida a una especie , estamos hablando de poblaciones severamente endogámicas. En particular, se afirma que la población moderna de caballos de Przhevalski desciende de un antepasado.

Los animales no mueren por ninguna causa relacionada con ellos mismos, su crianza, ni nada por el estilo. Se extinguen porque su nicho ecológico desaparece (cambio climático, etc.), porque algo más los supera en ese nicho ecológico (los peces introducidos superan a los cíclidos, por ejemplo), o porque una fuerza externa los extermina (dinosaurios y un maldito gran roca).

La consanguinidad no detiene la reproducción, solo significa que son más propensos a ciertos problemas de desarrollo. Si nos fijamos en los perros de raza pura, por ejemplo, todas las razas son endogámicas porque esa es la definición misma de "raza pura". El resultado es que todos son muy propensos a problemas con las articulaciones, los ojos, la artritis y problemas más oscuros como el "síndrome de ira del cocker spaniel" (sí, eso es algo real). Sin embargo, nada de esto impide que los perros se reproduzcan.

En el caso de los hipopótamos, han sido arrojados a un nicho ecológico perfecto para ellos y que no tiene depredadores capaces de limitar su número. Si se les da tiempo y se les limita a esa área, su número se verá naturalmente limitado por el pastoreo excesivo y el hambre. Pero antes de eso, habrán hecho un completo desastre en un entorno que no ha evolucionado para lidiar con hipopótamos en él. Por supuesto, la endogamia significa que desarrollarán algunos problemas genéticos que harán que muchos individuos no sean saludables de varias maneras, pero no impedirá que la manada continúe.

El hecho de que algunos individuos no sean aptos para sobrevivir no conduce necesariamente a la extinción, sino que lleva a la eliminación de los rasgos que los hacen incapaces de sobrevivir del grupo de reproducción. Desde un punto de vista de especie, esto es algo bueno.

Esto que conduce a la extinción ocurre cuando tantos individuos tienen el rasgo, que aquellos que no lo tienen no pueden encontrar una pareja reproductiva para tener hijos que no tengan el rasgo.

Crítico en eso es que el rasgo está presente en el grupo de reproducción Y lo hace inadecuado en su entorno actual. Por ejemplo, no importaría un rasgo que los hiciera incapaces de enfrentarse a leones o hienas, si no están luchando contra algo que es al menos similar a ellos.

Tome las serpientes en Guam, muchas de ellas probablemente provengan de lotes pequeños similares, pero sin depredadores, no tiene un impacto tan inmediato. Por supuesto, eso tampoco significa que tendrán éxito a largo plazo, ya que es probable que se queden sin presas y mueran de hambre.