Mi investigación es en combinatoria y teoría de grafos, y estoy acostumbrado a formular preguntas básicas de combinatoria en términos de bolas y contenedores . Sin embargo, muchas fuentes hablan de bolas y urnas . Nunca había pensado en ello hasta que un estudiante lo mencionó este semestre. ¡Me preguntaron por qué los matemáticos tiran las cenizas de sus seres queridos para almacenar bolas de colores! No tengo una respuesta y estoy de acuerdo en que, fuera de una clase de matemáticas, solo escuché urna referirse a un recipiente para restos cremados.
El artículo vinculado de Wikipedia menciona el uso de Jacob Bernoulli de la palabra latina urna , y sus posibles raíces en loterías y elecciones antiguas. ¿Hay razones particularmente buenas por las que la palabra ha persistido en las matemáticas inglesas? ¿O es solo otro sobreviviente curioso como singular ?
Los antiguos griegos usaban urnas en lugar de urnas. Vea, por ejemplo, esto para una discusión aprendida y una buena imagen.
También hay urnas de café, sin las cuales no podríamos demostrar teoremas.
Agregado el 15 de diciembre:
aparte del humor, hay 2 o 3 cosas en la pregunta del cartel original, ninguna realmente matemática.
En primer lugar, la cultura en general, y la terminología matemática en particular, cambian de manera impredecible, exhibiendo sorprendentes características conservadoras y su opuesto. Un mecanismo conservador es el papel de los héroes de la cultura y la literatura heroica: si Bernoulli o William Feller usaron "urna" en el sentido en cuestión, nosotros también lo haremos, hasta cierto punto.
En segundo lugar, ser estudiante de matemáticas es como visitar un país extranjero, donde muchas cosas parecen diferentes. Muchas palabras matemáticas son extrañas: ¿por qué "campo" en álgebra, o "núcleo gaussiano" en probabilidad (¿qué tiene de loco este último?); preguntar por qué usamos estas palabras es como preguntar por qué se conduce por el lado equivocado de la carretera en algunos países, o por qué los lugares de estacionamiento se pagan de manera diferente, o por qué los nombres de los alimentos no coinciden con las expectativas de uno. La respuesta: al igual que los extranjeros, los matemáticos son diferentes, y solo a veces uno puede averiguar cómo o por qué, así que no te preocupes.
Otra cosa que pasa es el desconocimiento de su propio idioma: si sus alumnos leyeran más el diccionario, se darían cuenta de que "urna" no es exclusivamente una urna funeraria. Vanity insiste, mira esta imagen . Los grandes cilindros con café en los hoteles y los malos restaurantes suelen llamarse urnas de café: intente buscar en Google la frase. Una olla o jarra es más pequeña, lo suficientemente pequeña como para ponerla en la mesa de un comensal.
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