Me preguntaba por qué una proteína desnaturalizada no puede volver a plegarse a su forma nativa nuevamente.
Porque un polipéptido antes de plegarse tiene un impulso de entalfia y entropía para hacerlo. ¿Qué hace el proceso de desnaturalización con esta fuerza que favorece el plegamiento en la estructura nativa?
En mi opinión, no puedo ver las diferencias entre la proteína desplegada (directamente después de la traducción) y la proteína desnaturalizada.
En resumen: el estado desplegado es un estado de alta energía de la proteína, que se moverá hacia estados de menor energía. Algunos de estos estados son la proteína plegada, mientras que otros estados son la proteína desnaturalizada (formando interacciones "incorrectas" consigo misma o con otras proteínas). Las barreras energéticas entre estos estados mantienen la proteína en el estado desnaturalizado aunque el estado plegado pueda ser más favorable.
O en otras palabras: está atrapado en el estado desnaturalizado debido a la cinética, aunque la termodinámica favorecería el estado plegado.
Una buena figura para ilustrar esto: http://www.ghrnet.org/index.php/jbmbr/article/viewFile/1027/1397/6798
Si entra un poco más en detalle, encontrará que muchas proteínas (especialmente las más grandes) generalmente son plegadas por chaperonas. Estas proteínas auxiliares se unirán a la cadena proteica emergente para evitar que se agregue. En cierto sentido, guían a la proteína a un estado plegado. De manera similar, las chaperonas pueden ayudar a las proteínas a superar las barreras energéticas que normalmente evitan que pasen de un estado agregado a un estado plegado.
Esta revisión en Science es muy completa, pero también contiene algunas buenas cifras que te dan una idea de lo que sucede : http://science.sciencemag.org/content/353/6294/aac4354.long/
Si eres un pirata: http://science.sciencemag.org.sci-hub.bz/content/353/6294/aac4354.long
David