Normalmente, un vehículo tripulado Soyuz tarda 4 órbitas para llegar a la ISS , pero la Soyuz TMA-18M tardó 34 órbitas o 2 días en llegar. ¿Por qué hay tanta variación de las misiones típicas?
En realidad, un encuentro de aproximadamente 2 días es estándar* , y el encuentro acelerado de 4 órbitas , aunque se practica más en los últimos años, también implica la fase de la órbita de la Estación Espacial Internacional para que coincida con precisión con el sitio de lanzamiento en el momento preciso (por lo tanto, la ventana de lanzamiento instantáneo ), que a veces no es posible.
Este encuentro de Soyuz TMA-18M fue uno de esos últimos casos, porque la estación tuvo que realizar maniobras predeterminadas para evitar escombros en julio de 2015 , y también ligeras correcciones de fase para el aterrizaje de Soyuz TMA-16M de la próxima semana, lo que lo desfasó. para la cita acelerada con Soyuz TMA-18M. Como ya estaba fuera de fase, también realizó un reinicio orbital el 31 de agosto , solo dos días antes del lanzamiento del TMA-18M. Se realizará un reinicio adicional el 7 de septiembre para finalizar la configuración para el aterrizaje del TMA-16M y el próximo lanzamiento del Progress 61P sin tripulación a la estación el 1 de octubre.
*Dije al principio que la cita de 2 días es estándar , por lo que también debo mencionar que si no se realiza una cita acelerada por cualquier motivo, uno de los procedimientos alternativos es el cambio a la cita de 2 días. Por lo tanto, el modo de encuentro de 2 días siempre es una opción con los lanzamientos tripulados de Soyuz, mientras que el encuentro acelerado no necesariamente. Así estándar .
La misión de aproximación rápida es relativamente rara y solo se ha realizado recientemente. Según este artículo periodístico :
La Soyuz TMA-18M tenía la tarea de lograr un encuentro rápido de seis horas con la ISS. Sin embargo, esa aproximación fue cancelada debido a la altitud actual de la Estación.
Para lograr un acoplamiento tan rápido, la Soyuz TMA-18M habría tenido que realizar los dos primeros arranques de motor preprogramados durante su primera órbita terrestre.
Antzi