¿Por qué las islas Mascareñas, La Reunión y Mauricio (y Rodrigues) estuvieron deshabitadas hasta la llegada de los europeos?
Muchas islas frente a la costa de África permanecieron deshabitadas hasta la llegada de los europeos porque, según tengo entendido, no estaban lo suficientemente cerca para ser vistas desde el continente y la gente del continente no era buena navegante.
Sin embargo, la tierra más cercana a La Reunión y Mauricio era Madagascar, que fue colonizada por austronesios, es decir, quizás los mejores navegantes de su tiempo.
Parece un poco extraño que no hayan colonizado estas islas también, especialmente porque, a diferencia de las islas desoladas del canal de Mozambique, tienen agua dulce y, en ese momento, abundante caza. De hecho, están mucho menos desolados que los Chatham, que están aproximadamente a la misma distancia de Nueva Zelanda que La Reunión de Madagascar, y donde los maoríes se asentaron.
Tampoco parece que los vientos dominantes se lo impidieran .
Además, se dice en Wikipedia que ambas islas eran conocidas por los comerciantes árabes antes de la llegada de los europeos. Ahora, en su caso, si fueran comerciantes que viajaran a lo largo de la costa, tiene un poco más de sentido que no les hubiera importado dada su lejanía de las rutas comerciales. Aún así, parece que ni siquiera pisaron las islas para comprobar si valían algo.
El mapa (no muy bueno, pero el mejor que pude encontrar en línea) de este artículo de wikipedia podría proporcionar una explicación.
Los dos pequeños puntos al este de la costa de Madagascar son las islas La Reunión y Mauricio. La corriente del Océano Índico Sur se divide antes de llegar a las islas y hace menos probable un descubrimiento accidental. Compare esto con las corrientes (la corriente de Australia Occidental se convierte en la corriente Ecuatorial del Sur) que van directamente a la costa de Madagascar.
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