¿Qué tan poderoso era el imperio de Malí?

PODER Y EXTENSIÓN DEL IMPERIO DE MALÍ

En su apogeo durante el siglo XIV, el imperio de Malí controlaba un área de más de un millón de km ² (aproximadamente tres veces el tamaño de la Alemania moderna):

En su apogeo, bajo los reinados de Mansa Musa I y Mansa Sulaymän , el imperio de Malí cubría toda la región de Sudán-Sahel en África Occidental. Muchos pueblos y culturas se unieron así bajo una sola cabeza política.

Fuente: DT Niane, 'Mali and the second Mandingo expansion' en la UNESCO 'General History of Africa, vol. 4'

" El Imperio medieval de Malí al final del reinado de Mansa Musa (1337 EC) ". Atribución

Aunque la región que cubre esta área ha sido en su mayoría muy pobre durante los últimos dos siglos, en el siglo XIV y antes, el clima era más templado y había muchos pastizales. Incluso en el siglo XVI, cuando el imperio había estado en declive durante al menos un siglo, el erudito Mahmud Ka'ti describió a Malí como

"unas 400 ciudades y su suelo es el más fértil. Entre los reinos de los gobernantes del mundo, solo Siria es más hermosa. Sus habitantes son ricos y viven cómodamente".

Fuente: Niane

El explorador y erudito marroquí Ibn Battuta también destaca la abundancia de alimentos. Niane también agrega:

...una estimación de que la población de Malí era de unos 40-50 millones . Los valles de los ríos Níger y Senegal eran prácticamente hormigueros humanos. La capital, Niani, tenía al menos 100 000 habitantes en el siglo XIV.

La información proporcionada por Leo Africanus nos permite estimar que la población de Niani todavía era considerable (al menos 60.000) en un momento (principios del siglo XVI) cuando había estado en declive durante algún tiempo. La fuente de riqueza del imperio era muy diversa: tributos, comercio, minería (especialmente oro) y agricultura, esta última dando empleo a la mayor parte de la población. La comida era abundante y esta riqueza agrícola hizo posible mantener un gran ejército :

El ejército permanente, que incluía unidades de infantería y caballería, contaba con más de 100.000 hombres en el apogeo de la política.

Fuente: Alice Willard, ' Oro, Islam y camellos: los efectos transformadores del comercio y la ideología '. En 'Comparative Civilizations Review, vol. 28 (1993), nº 28'.

Malí era el mayor productor de oro del mundo en ese momento y también tenía grandes recursos de cobre. La sal y el algodón se comerciaban con las regiones boscosas del sur (la actual Ghana y Costa de Marfil) a cambio de aún más oro, así como el importante comercio de nuez de cola y aceite de palma. El oro, junto con los esclavos y el marfil, se enviaba en caravanas a través del Sahara (tanto al norte como al este) a cambio de una variedad de artículos que incluían sal, ropa, hierro y caballos árabes para la caballería del ejército maliense. Las caravanas que transportaban estos bienes eran a veces enormes (aún admitiendo alguna exageración), numerándose

...más de 12.000 camellos. Esto, de ninguna manera entre las caravanas más grandes (algunas de las cuales se informó que tenían más de 100,000 camellos...)

Fuente: Willard

Cuando Musa I anexó Tombuctú en 1324, él y sus sucesores lo convirtieron en un centro cultural y en un importante centro comercial para las rutas comerciales a través del Sahara, literalmente colocándolo en el mapa (ver el Atlas catalán de 1375 a continuación ). Musa también trajo consigo al arquitecto andaluz Abu Es Haq es Saheli para construir palacios y mezquitas en Tombuctú y otros lugares. Tombuctú también se convirtió en un centro de aprendizaje, albergando la biblioteca más grande de África desde la Biblioteca de Alejandría.

MUSA I's RIQUEZA

¿Qué tan rico era Mansa Musa I? Probablemente se encuentre entre los hombres más ricos de la historia, pero las estimaciones modernas (como era de esperar) no concuerdan realmente (ver aquí y aquí , por ejemplo). Famoso por su riqueza en la época romana, la fortuna de Marcus Licinius Crassus (máx. $ 20 mil millones según esta estimación) bien pudo haber sido mero dinero de bolsillo en comparación con la estimación moderna de Musa de $ 400 mil millones . Musa era lo suficientemente rico como para perturbar la economía egipcia gastando y regalando enormes cantidades de oro cuando se detuvo en El Cairo camino a La Meca.

Mansa Musa distribuyó tanto oro como obsequio, y los malienses gastaron cantidades tan grandes en el mercado, que el valor del oro disminuyó y no se recuperó durante varios años.

Fuente: David Conrad, Empires of Medieval West Africa

Es imposible determinar con certeza si es la persona más rica de la historia, como se afirma aquí , y lo que a menudo se omite en las fuentes en línea ( aquí y aquí , por ejemplo) es que

Cuando Mansa Musa estuvo listo para regresar a Malí, había agotado todo su oro, por lo que para volver a casa tuvo que pedir dinero prestado a una tasa de interés exorbitante.

Fuente: Conrado

Sección del Atlas catalán de 1375 que muestra a Mansa Musa (abajo, con corona de oro - haz clic en la imagen para ampliar).

¿EL PREDECESOR DE MUSA LLEGÓ A LAS AMÉRICAS ANTES DE COLÓN?

La respuesta corta es que esto no está probado.

La interpretación de la evidencia de esto es controvertida en el mejor de los casos. La historia de que el predecesor de Musa, Abu Bakr II , partió en busca de 'el borde del Océano Atlántico' con una gran flota proviene de una sola fuente, el historiador árabe Shihab al-Umari . Incluso si elegimos aceptar esta historia, esto por sí mismo obviamente no es evidencia de que Abu Bakr II haya llegado realmente a las Américas.

Los argumentos presentados en el libro de Ivan van Sertima Vinieron antes de Colón no son aceptados por los principales historiadores, y los académicos mesoamericanos han sido especialmente críticos. Esta reseña de Ronald W. Davis en The International Journal of African Historical Studies es bastante mordaz:

su trabajo es un intento arduo de extender los límites del absurdo en un género que nunca ha atraído una erudición rigurosa en el mejor de los casos... su contenido y formato plantean preguntas sobre las motivaciones de todos los involucrados, desde el autor hasta sus editores, en la comercialización de una publicación relativamente costosa e inútil.

El arqueólogo galés Glyn Daniel fue igual de crítico, describiendo el trabajo de Sertima como "basura ignorante" y "teorías mal argumentadas basadas en fantasías". El historiador de África Occidental Djibril Tamsir Niane es menos mordaz pero tampoco acepta que Sertima haya probado su caso:

Ivan Sertima, un investigador afroamericano, tiene la teoría de que los negros fueron los primeros en navegar a América. Ha analizado minuciosamente las civilizaciones mexicana y centroamericana y encuentra elementos mandingo en estas culturas. La teoría es tentadora, pero no probada.

Hay una serie de reseñas en Internet, incluida esta anónima , que son muy positivas, pero ninguna parece ser de académicos reconocidos.

Sobre la base de haber leído unas 60 páginas de 'Vinieron antes que Colón', parece haber algunas afirmaciones obviamente engañosas y/o falsas. Por ejemplo, el autor afirma que el imperio de Malí era más grande que el imperio romano. En otro apartado, menciona a ' Tres mulatos de Esmeralda ', diciendo que eran descendientes de 17 africanos náufragos en la costa sudamericana; todo esto es básicamente cierto, pero también es irrelevante ya que omite mencionar que los 17 africanos eran en realidad 23 africanos (17 esclavos más 6 hombres libres) que naufragaron en 1553 .

Uno de los principales argumentos a favor de una presencia africana temprana en las Américas se refiere a las características 'obviamente' negroides de las estatuas olmecas , siendo el principal elemento citado las narices anchas de las estatuas. Sin embargo, las narices anchas tienen más que ver con el clima que con la raza: las personas de regiones áridas/secas tienden a tener narices más largas y estrechas (humedecer el aire seco que se inhala requiere un área mucosa más grande) mientras que las personas de regiones tropicales de todo el mundo (África, América del Sur , Asia) tienen narices más anchas. El artículo Robbing Native American Cultures (pdf) proporciona una crítica completa del trabajo de Sertima.

En cuanto a las lanzas con punta de guanín , Colón las envió de vuelta a España y las probó, y los resultados fueron los indicados. Sin embargo, el uso de la aleación guanín en América se remonta al menos al siglo I d.C., unos 1200 años o más antes de la supuesta llegada de Abu Bakr II y su flota.

fuente adicional:

La historia de Cambridge de África, vol. 3

Mansa Musa es una figura histórica muy reconocida, gobernante de un imperio bien dotado de metales preciosos en un momento en que Europa estaba despojada de ellos como consecuencia de un déficit comercial de dos milenios con el Lejano Oriente.

Las estimaciones históricas de este tipo son siempre aproximadas, pero la riqueza estimada de Mansa Musa está tan por delante del segundo lugar que una estimación de él como la persona más rica en el registro histórico parece precisa.

Según Wikipedia:

Mansa Musa Keita llegó al trono a través de la práctica de nombrar a un diputado cuando un rey va en su peregrinaje a La Meca o algún otro esfuerzo, y luego nombrar al diputado como heredero. Según fuentes primarias, Musa fue nombrado diputado de Abubakari Keita II, el rey anterior a él, quien supuestamente se había embarcado en una expedición para explorar los límites del Océano Atlántico y nunca regresó. El erudito árabe-egipcio Al-Umari[16] cita a Mansa Musa de la siguiente manera:

El gobernante que me precedió no creía que fuera imposible llegar al extremo del océano que rodea la tierra (es decir, el Atlántico), y quería llegar a ese (final) y persistió obstinadamente en el diseño. Así que equipó doscientas barcas llenas de hombres, otras tantas llenas de oro, agua y víveres suficientes para varios años. Mandó al jefe (almirante) que no volviesen hasta que hubieren llegado a la extremidad del océano, o si hubieren agotado las provisiones y el agua. Ellos partieron. Su ausencia se prolongó durante un largo período y, por fin, sólo regresó un barco. Ante nuestro interrogatorio, el capitán dijo: 'Príncipe, hemos navegado mucho tiempo, hasta que vimos en medio del océano como si un gran río fluyera violentamente. Mi barco fue el último; otros estaban delante de mí. Tan pronto como cualquiera de ellos llegó a este lugar, se ahogó en el remolino y nunca salió. Navegué hacia atrás para escapar de esta corriente. Pero el sultán no le creería. Mandó equipar dos mil barcos para él y su gente, y mil más para agua y víveres. Entonces me confirió la regencia durante su ausencia, y partió con sus hombres en el viaje por el océano, para nunca regresar ni dar una señal de vida.[17]

https://en.wikipedia.org/wiki/Musa_I_of_Mali 1

https://en.wikipedia.org/wiki/Abu_Bakr_II 2

Entonces, hay al menos una fuente del siglo XIV que afirma que el Mansa anterior, Abubakari Keita II, partió en una flota de barcos para cruzar el océano y no regresó. Pero qué tan lejos viajó la flota de Abubakari Keita II, en qué dirección y qué pudieron haber descubierto, ha sido un misterio durante unos 706 años hasta 2018.

Si la flota de Abubakari Keita II tuviera 2.000 barcos, y 1.000 barcos más llenos de provisiones, y si el barco medio tuviera entre 1 y 100 tripulantes, habría entre 3.000 y 300.000 hombres en su flota. E incluso si la flota fuera mucho más pequeña y tuviera muchos menos hombres que los indicados, podría haber cientos de historias diferentes sobre las experiencias de varias personas en la flota, si tan solo supiéramos esas historias.