¿Por qué la República Romana nunca estableció un departamento de policía civil?

Fuera de Roma, los militares solían hacer cumplir los edictos de los magistrados y el estado de derecho. Sin embargo, no se podían llevar armas dentro de los límites de Roma, el pomerium . En ausencia de este método ordinario de vigilancia, el Senado ideó el senatus consultum ultimum (SCU) en 121 a. C., cuando Gaius Gracchus estaba causando disturbios (Plutarco, Vida de C. Gracchus 14.4). Este decreto ordenaba a todos los magistrados tomar las armas en defensa del Estado, como describe Plutarco, y parece haber superado el límite ordinario de portación de armas dentro del pomerium , permitiendo a los magistrados actuar como una fuerza de policía civil.

Por ejemplo, Salustio nos dice que los pretores arrestaron a los aliados de Catilina en el 63 a. C., cuando Catilina supuestamente conspiró para derrocar a la República (Salustio, La guerra con Catilina 45); a través de la SCU, los magistrados se convirtieron en una fuerza policial de facto . Curiosamente, también se describen los guardias del magistrado, lo que quizás sugiere que la autoridad del magistrado les fue transferida como resultado de la SCU.

Para devolver esto a su pregunta, la respuesta es que la República tenía la capacidad de formar una fuerza policial cuando fuera necesario. Con respecto a su ejemplo de los disturbios, la naturaleza de la SCU significaba que tenía que ser aprobada en el Senado. Parece probable, por lo tanto, que una cierta proporción del Senado no se opuso a los disturbios y, por lo tanto, no aprobó una SCU. Por supuesto, si el Senado creara una fuerza policial independiente del interés político, eso solo debilitaría su posición y no los beneficiaría.