Después del lento declive del Imperio Romano y su retirada de gran parte del norte de Europa (Francia, Alemania, Gran Bretaña), el uso de monedas de oro parece haber disminuido hasta el punto en que sería raro ver alguna. Por ejemplo, en el registro arqueológico se han encontrado enormes tesoros de plata en Gran Bretaña y Escandinavia, pero el oro es extremadamente raro.
¿Por qué fue esto? ¿Hubo una razón económica o logística para la disminución del uso del oro en este período? ¿O sus factores políticos estaban relacionados con los acuerdos comerciales de los viejos imperios y las potencias emergentes en el centro y el norte de Europa?
El denario de plata fue la principal moneda de la República y el Imperio Romanos. El denario siguió siendo una moneda romana importante hasta que la economía romana comenzó a desmoronarse. A medida que la economía romana se derrumbaba, el denario que había proliferado en el imperio comenzó a adaptarse a las necesidades locales. El período medieval para casi todas las economías regionales está marcado por la reutilización de las monedas romanas. Su legado se puede ver en que la palabra se conservó en la mayoría de las lenguas romances; denier en francés, dinero en español, denari en italiano y denar en húngaro.
Los últimos siglos V y VI son muy turbios en casi todos los sentidos, y la acuñación de monedas no es una excepción. El otrora vigoroso sistema monetario romano tardío yacía hecho jirones, casi sin nuevas acuñaciones y muy poca importación de monedas nuevas. Sin embargo, es evidente que las monedas nunca desaparecieron por completo y que la reutilización del suministro existente de monedas continuó durante todo el período.
Vale la pena señalar que se acuñaron pocas monedas de oro en Occidente desde la caída del Imperio Romano. Las monedas de oro estaban en circulación, por supuesto, pero Occidente simplemente hizo uso de las monedas existentes, así como de las nuevas monedas de Bizancio o de los califatos islámicos . De hecho, en Inglaterra hubo una fase "dorada" de la moneda, que comenzó con un aumento en la tasa de importación de oro continental, principalmente en forma de tremises. A mediados del siglo VII, la cantidad de oro en estas monedas había disminuido rápidamente, y en la década de 670 eran más o menos completamente de plata. La plata existente parece haber sido suficiente, incluso con la degradación.
La primera moneda de oro europea acuñada en cantidades suficientes para desempeñar un papel comercial importante desde el siglo VII fue el florín, proporcionado por Florencia en 1252. Las monedas de oro también se habían acuñado ocasionalmente como piezas conmemorativas de grandes eventos, pero esta fue la primera que se acuñó. pensado como moneda.
Una maravillosa visión de la historia de la acuñación inglesa durante el período que le interesa:
Una de las razones fundamentales por las que cayó el Imperio Romano es la escasez de metales preciosos. La falta de moneda no es el efecto del desmoronamiento del Imperio, es su causa. La escasez era tanto de plata como de oro. Bajo Augusto, el denario de plata era puro. Nero agregó 5-10% de aleación. Trajano elevó el contenido de aleación al 15%. Marco Aurelio al 25%. Bajo Severo, alrededor del año 200 dC, la mitad del denario era metal común. Sesenta años más tarde, bajo Galieno, el antonianus (la nueva moneda) tenía solo un 5% de plata. Las monedas de oro sufrieron un destino similar.
Hay dos razones fundamentales para esta escasez. El primero es el agotamiento de las minas mediterráneas. En segundo lugar está el comercio unilateral con China e India, que a lo largo de los siglos se convirtieron en sumideros para la moneda romana.
"Ya encontramos a Tiberio quejándose en su día de que los romanos regalaban su dinero a los pueblos extranjeros a cambio de joyas, y bajo Vespasiano las importaciones de oriente ascendieron a no menos de 100 millones de sestercios (22 millones de marcos) anuales. En los dos siglos desde Augusto hasta Septimius Severus, algo así como 4 mil millones de marcos de metales valiosos podrían haber pasado del Imperio Romano a la India y el este de Asia".
["Las invasiones bárbaras" - Hans Delbruck]
También podríamos derivar una tercera de la segunda, es decir, la moneda entregada a los mercenarios bárbaros (como pago y luego como tributo) tampoco volvió a la economía romana.
El continuo envilecimiento de la moneda iba de la mano con la incapacidad del Estado para pagar a sus efectivos. El resultado fue permitir que las tropas estacionadas en las fronteras practicaran la agricultura. Algunos emperadores incluso les permitieron vivir con sus esposas. Desde el punto de vista psicológico militar, esto fue una catástrofe. Un granjero-soldado es carne de cañón para los pueblos bárbaros semisalvajes y belicosos por naturaleza. El resultado fue que los emperadores comenzaron a contratar mercenarios bárbaros, dado que las tropas romanas se volvieron ineficaces. Este fue el principio del fin del Imperio Romano, y comenzó en el siglo III.
La razón por la que se encuentran tantas monedas no degradadas en Escandinavia/Gran Bretaña es que los bárbaros exigían imperiosamente plata/oro puro. Los emperadores tuvieron que pagarles eso, agotando al máximo las ya escasas reservas que fluían en la economía civil. Es por eso que no encontrarás monedas puras en el propio territorio del Imperio.
Ahora, para responder a su pregunta : cuando los metales preciosos comenzaron a fluir nuevamente en Europa, fue porque se estaban redescubriendo minas, especialmente en Europa Central: Bohemia, Austria y el sur de Alemania. Estas minas eran principalmente de plata . Esta es la respuesta básica.
lateralfractal