Si el Papa es infalible, ¿qué significado tiene beatificarlo y canonizarlo? Hicieron ambas cosas con Juan Pablo II, pero parece extraño que la iglesia quiera convertirlo en santo, a menos que esté malinterpretando el concepto de santos.
Primero, la enseñanza católica no es que el Papa sea infalible en todo lo que dice y hace, sino que es infalible solo cuando ejerce específicamente la autoridad de su oficio para pronunciar doctrina.
En segundo lugar, un santo en el sentido de la iglesia católica es aquel cuya vida, testimonio y acciones han sido examinados en profundidad y detenidamente por el liderazgo de la iglesia y se ha encontrado que es un ejemplo significativo del ideal cristiano. Son reconocidos por la iglesia católica como ejemplos a emular, y se hacen "oficiales", por así decirlo, para que no haya confusión entre los creyentes en cuanto a lo que constituye un gran ejemplo.
Además, como señaló Patrick en los comentarios, se aplican otras condiciones y requisitos previos; entre ellos está el requisito de que al menos dos milagros sean directamente atribuibles al individuo en cuestión.
Por lo tanto, un Papa no es automáticamente un Santo (con 'S' mayúscula ya que todos los creyentes son santos en el sentido general); de hecho, históricamente, muchos de ellos fueron decididamente anticristianos en sus acciones y algunos francamente malvados. Algunos católicos de gran reputación han dicho que la preservación de la doctrina de la iglesia católica a pesar de algunos de sus Papas es notable, si no nada menos que milagrosa.
La infalibilidad del Papa significa que es imposible para él (debido a la guía del Espíritu Santo) llevar a la Iglesia a una enseñanza definitiva equivocada con respecto a la fe y la moral. Sin embargo, no garantiza que el Papa sea una persona moralmente buena. Es posible que alguien enseñe la verdad, pero no vivirla él mismo. Hay muchos ejemplos de Papas que no fueron grandes ejemplos en su vida moral, pero no hay Papas que en sus enseñanzas promovieran la inmoralidad o la herejía.
Cuando digo enseñanza definitiva, me refiero a enseñanza donde el Papa define cierta enseñanza como parte de la fe cristiana para ser creída por todos los cristianos. Esto no incluye la enseñanza de ciertas prácticas que se consideran prudentes para un momento y lugar en particular. Tampoco significa que cada explicación de un Papa sea 100% sin errores.
La Iglesia beatifica y canoniza a aquellos Papas que vivieron vidas cristianas extraordinariamente ejemplares, y hasta ahora es menos de la mitad de ellos. (De 266 papas, cuento 79 que son santos).
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greg graham