Tener tejido muscular en nuestros bronquiolos que puede contraerse parece una mala elección para el tejido. ¿Por qué nuestras vías respiratorias querrían cerrarse alguna vez? ¿No sería más beneficioso para nuestros bronquiolos permanecer abiertos?
Hay al menos dos cosas a considerar.
Primero, la capacidad de limitar el flujo de aire es un mecanismo de defensa para los animales. Imagine entrar en un área de algún tipo de evaporación tóxica, por ejemplo, una nube de CO2 cerca de un volcán, entonces tiene sentido reducir al mínimo la liberación de toxinas a través de los pulmones. Según tengo entendido, eso es lo que es un ataque de asma alérgica. (Perdón por no proporcionar una fuente lo suficientemente buena de eso)
En segundo lugar, se equivoca al suponer que el estado normal está "dilatado". La dilatación de las branquiolas es una respuesta simpática ("lucha y huida") del sistema nervioso a algo como el peligro, que requiere un impulso a corto plazo en la producción de energía. Es decir, por defecto, su flujo de aire es limitado. Probablemente, para limitar la cantidad de energía que quema de manera efectiva a través de la oxigenación. Pero lo más importante, te dejas una reserva en cuanto a suministro de oxígeno para los momentos críticos.
Puede encontrar más información aquí .
Nuestras vías respiratorias se cierran para hacerlas más eficientes. El árbol respiratorio desde la boca hasta los bronquiolos terminales no puede absorber oxígeno, por lo que cada vez que respira todo el aire que entra y sale de la tráquea, los bronquios y los bronquiolos terminales es un trabajo extra innecesario para los músculos. Podemos hacerlo más eficiente reduciendo el tamaño de esos tubos al contraer el músculo liso.
Cuando hace ejercicio, estos pequeños tubos no serán lo suficientemente grandes como para que entre y salga suficiente aire, por lo que el músculo liso se relaja para permitir que entre más aire en el pulmón más rápido. Es un poco menos eficiente, pero necesario cuando se necesita mucho oxígeno.