¿Por qué la mayoría de los mamíferos tienen hocicos largos?

Obviamente, hay una ventaja evolutiva para aquellos animales que tienen un hocico largo. Es por eso que todavía están alrededor.

Para los carnívoros, el canino es el diente más importante y se coloca estratégicamente en las esquinas delanteras de la mandíbula. Los caninos están destinados a perforar y son esenciales para aferrarse a la presa y evitar que escape. También son esenciales para desgarrar la carne.

La mandíbula inferior o la mandíbula es una palanca de clase 3. La menor ventaja mecánica es compensada por los músculos extremadamente poderosos. Dado que los músculos están más cerca de la articulación o punto de apoyo, el movimiento producido por los músculos se amplifica en el extremo exterior de la mandíbula, lo que permite una apertura más amplia de la boca. Dado que los caninos son afilados y largos, hay suficiente fuerza para perforar.

Los herbívoros como el ganado y las ovejas no tienen caninos (los caballos sí tienen caninos). El hocico / hocico más largo puede ayudar a pastar, ya que ayudaría a llegar al suelo junto con cuellos más largos. El hocico más largo significa más espacio para los premolares y molares, que pueden ser más numerosos o más grandes para moler la comida.

Los cocodrilos que no son mamíferos también tienen hocicos largos.

En resumen, el hocico/hocico más largo en diferentes animales se desarrolló debido a una ventaja evolutiva basada principalmente en la dieta.

Al preguntar por qué un grupo particular de organismos, como los mamíferos, tiene una característica particular, como un hocico largo, debe tener cuidado con las razones hipotéticas. Si bien las otras respuestas aquí proponen varias razones adaptativas, en realidad no explican la presencia del hocico largo en la mayoría de los mamíferos.

En su lugar, debe observar la historia evolutiva de los mamíferos y los vertebrados. Los mamíferos modernos tienen hocicos largos porque heredaron el rasgo de sus primeros ancestros mamíferos, como Morganocodon . A su vez , Morganucodon y otros mamíferos primitivos tenían hocicos largos heredados de sus ancestros sinápsidos ("reptiles") como el esfenacodóntido (ver el primer árbol filogenético a continuación). Entonces, ¿por qué los sinápsidos tenían hocicos largos? Porque los primeros tetrápodos como Ichthyostega tenían hocicos. Antes de eso, los peces con aletas lobuladas como Eustenopteron y Panderichthys tenían hocicos alargados (ver el segundo árbol filogenético a continuación).

Por supuesto, los hocicos de los mamíferos se modificaron a través de la selección natural para adoptar varias formas y tamaños (o se redujeron en gran medida) por varias (presumiblemente) razones de adaptación, como lo sugieren las otras respuestas.

Una pregunta análoga es ¿por qué todos los mamíferos tienen cuatro apéndices (brazos y piernas)? Heredaron los cuatro apéndices de su antepasado tetrápodo común, que a su vez heredó los apéndices de sus antepasados ​​peces con aletas lobuladas. Los apéndices son posteriormente modificados por selección natural. Ese mismo razonamiento se aplica a esta pregunta sobre los hocicos de los mamíferos.

Al usar árboles filogenéticos para estudiar los cambios adaptativos de rasgos particulares (como los hocicos), un investigador puede primero usar técnicas comparativas como contrastes filogenéticamente independientes para descubrir los efectos de la herencia debido a la ascendencia común. Véase, por ejemplo , Felsenstein, J. (1985) y los muchos, muchos artículos que citan este.

Felsenstein, J. 1985. Filogenias y método comparativo. Naturalista estadounidense 125: 1-15.

Créditos

Filogenia de Eusthenopteron a Pederpes modificada de Maija Karala, Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0).

esfenacodóntido por dmitrchel, Wikimedia Commons (dominio público).

Morganucodon por Michael BH, Wikimedia Commons (CC-BY-SA-3.0).

Ictiostega por ArthurWeasley, Wikimedia Commons (CC-BY-2.5)

Tiktaalik de Nobu Tamura, Wikimedia Commons (CC-BY-2.5).

Dices "hocico", pero podrías querer decir más específicamente "hocico" si te enfocas en el aspecto de los dientes. Ram Manohar M plantea la hipótesis de algunas buenas razones que tienen sentido, pero para algunos otros ejemplos de hocicos, aquí hay un enlace divertido que describe algunos usos:

• Tapir: " la nariz y el labio superior forman un tronco que usa para agarrar, útil para agarrar y limpiar ramas y arrancar frutos " .
• Aardvark: " encuentra toda su comida a través de su sentido del olfato, por lo que su nariz larga lo guía en su búsqueda de la cena " .
• Mono narigudo: " La nariz grande amplifica las llamadas de apareamiento del mono macho, llamando la atención de la hembra y potencialmente intimidando a la competencia " .
• Y por supuesto el Elefante.

No soy un científico, así que esta es mi mejor suposición:

Dado que los humanos son una excepción poco común entre los mamíferos por carecer de hocicos, deberíamos encontrar los beneficios de un hocico observando otras formas en que los humanos son únicos entre los animales, permitiéndonos no tener hocicos.

Creo que la respuesta es el pulgar oponible; los animales necesitan hocicos porque hace por ellos lo que los pulgares hacen por los humanos.

Para la mayoría de los animales, su boca es todo lo que tienen para manipular su entorno: es lo que usan para levantar, transportar o romper objetos, así como para cazar y pelear. Los seres humanos tienen pulgares, así como la capacidad de usar herramientas, para hacer todas estas cosas.

Un hocico proporciona más área de superficie para morder o cargar, mejor destreza para agarrar entre huesos, rocas u otros obstáculos, una mandíbula más grande para que se adhieran los poderosos músculos de la mandíbula. También coloca la boca frente a los ojos en lugar de debajo de ellos, lo que debería facilitar que un animal vea lo que está a punto de recoger con la boca. Creo que todas estas cosas sugerirían que un animal con un hocico más corto está en desventaja.

Otra explicación para los hocicos que he visto es que los animales peludos se enfrían a través de la boca en lugar de a través de la piel, y un hocico les da una boca más grande y más superficie para hacerlo.

Los hocicos largos pueden tener una ventaja en las narices largas. Una fosa nasal más larga podría dar más espacio para las neuronas olfativas y permitir un sentido del olfato más sensible. Los animales confiarían en el olfato para encontrar presas o evitar a los depredadores, por lo que un mejor olfato daría una mejor ventaja. Los únicos depredadores en los que puedo pensar que tendrían hocicos cortos serían los grandes felinos, pero los leones y los tigres tienen hocicos más prominentes que los gatos domésticos.