¿Por qué Estados Unidos promulgó la educación obligatoria? El artículo de wikipedia en realidad no es muy útil, al menos en lo que respecta a las intenciones de las personas que hicieron campaña por esto. Me parece recordar haber escuchado en la escuela secundaria que esto tenía algo que ver con los progresistas, y les preocupaba que todos (independientemente de su capacidad de pago) necesitaban una educación básica. ¿Estoy recordando algo de eso, verdad? También he oído que esta era una forma de limitar el trabajo infantil. Mi verdadero interés está en las motivaciones: ¿por qué la gente en ese momento pensaba que los niños debían ser educados y cómo cambiaron sus razones a medida que el siglo XIX pasaba al XX? Estoy dispuesto a leer fuentes primarias.
Aproximadamente desde mediados del siglo XIX en adelante, hubo cuatro tendencias distintas que motivaron, al unísono, el desarrollo de la educación obligatoria. Estas tendencias ocurrieron en toda Europa occidental y América del Norte aproximadamente al mismo tiempo.
Primero fue el deseo de eliminar el trabajo infantil . Al garantizar el registro de todos los niños y luego asignarlos a escuelas y aulas designadas, la legislación contra el trabajo infantil se volvió mucho más efectiva. En muchas áreas rurales (incluida la mayor parte de América del Norte), el año escolar se programó deliberadamente alrededor de las temporadas de siembra y cosecha.
En segundo lugar, el creciente nacionalismo creó el deseo de asegurar la asimilación de las minorías. Con ese fin, se diseñaron planes de estudios nacionales para que se enseñara un "dialecto nacional" a todos los niños de cada nación. Parisien en toda Francia y Argelia; Berliner Deutsch en Prusia y luego en Alemania; Wiener Deutsch en toda Austria; inglés británico en toda Inglaterra; etc.
En tercer lugar, el aumento del sufragio primero de hombres y luego de mujeres creó el deseo de que los ciudadanos fueran capaces de educarse a sí mismos sobre su mundo y sus políticas y plataformas políticas. En una época en la que el periódico era el rey, esto requería la capacidad de leer a nivel de escuela secundaria .
Finalmente, las crecientes demandas técnicas de los trabajos industriales requerían una fuerza laboral mejor educada. Una mano de obra capaz de leer, escribir y realizar cálculos aritméticos básicos, ya sea medir piezas, hacer caja o tomar dictados, se estaba convirtiendo rápidamente en un requisito en una sociedad industrial. La evidencia de esto es clara en la explosión masiva de las ventas por correo en la segunda mitad del siglo XIX, lo que condujo al desarrollo del negocio del Catálogo Sears en la década de 1890. Antes de esa época , las ventas por catálogo estaban prácticamente restringidas a libros , pero a finales del siglo XIX gran parte de las compras de una familia campesina se hacían por catálogo, lo que requería que incluso el segmento de la sociedad tradicionalmente menos alfabetizado se convirtiera en lectores capaces.
Por lo tanto, independientemente del nivel gubernamental en el que se diseñaron e implementaron los detalles de la política educativa, las políticas nacionales en las cuatro áreas anteriores impulsaron la tendencia creciente hacia la educación universal de los menores. Los detalles varían según la nación, pero en todas las culturas occidentales, desde Berlín hasta San Francisco, desde Oslo hasta Nápoles, las políticas nacionales en estas áreas estaban impulsando la política educativa hacia la universalidad.
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