¿Por qué el F-15E no se llama F/A-15?

Los aviones que está mencionando son completamente diferentes entre sí y algunos de ellos ni siquiera tienen nombres de acuerdo con el sistema de nombres del servicio Tri de EE. UU .

En general, los aviones conservan su designación original, aunque las versiones posteriores tienen poco en común con sus predecesores.

El F 15 fue el resultado directo de los estudios que siguieron a la guerra de Vietnam y la respuesta a los aviones soviéticos de nueva generación como el Mig-25.

" McDonnell Douglas F-15A USAF ". Con licencia de dominio público a través de Wikimedia Commons .

El F-15 fue diseñado puramente como un caza de superioridad aérea, con total énfasis en la maniobrabilidad y la agilidad con "¡Ni una libra por aire-tierra!". Las primeras variantes del F-15 se llamaron F-15 (un solo asiento) y TF-15 (dos asientos), que se llamaron retrospectivamente F-15A y F-15B después de la introducción del F-15C. El F-15E era una variante de ataque; sin embargo, podía defenderse de los aviones enemigos y, por lo tanto, retuvo el título 'F'.

" F-15E Strike Eagle " de Gerry Metzler - IMG_214. Con licencia CC BY-SA 2.0 a través de Commons .

El caso del F/A-18 es diferente. El plan inicial era comprar tres versiones diferentes de la aeronave, F-18A (caza), A-18A (ataque) y TF-18A (entrenador). Sin embargo, los desarrollos en aviónica y algunos cambios de diseño llevaron a que las dos primeras versiones se unieran como F/A-18A y la versión de entrenamiento se llamara F/A-18B.

" US Navy 050803-N-0295M-148 Un FA-18B Hornet, asignado a la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de los EE. UU., pliega su tren de aterrizaje después de despegar para un vuelo de entrenamiento desde la Estación Aérea Naval Patuxent River, Maryland " por la Marina de los EE. UU. foto por compañero del fotógrafo de 2ª clase Daniel J. McLain

La mayoría de las aeronaves en servicio hoy en día son polivalentes y sus nombres reflejan principalmente cuál es su propósito previsto en lugar de su propósito real . Con la aviónica moderna y los sistemas de armas de alta precisión, casi cualquier avión podría convertirse en un avión de ataque.

Cabe señalar que la convención de nomenclatura se sigue de manera vaga en algunos casos. Un buen ejemplo es el F-117 Nighthawk, que no es un avión de combate en ningún sentido de la palabra.

El F-15A y el F-15B aparecieron primero, y eran puro aire-aire. (El modelo B es de dos asientos para que un instructor u observador pueda viajar). Luego se construyeron el F-15C y el F-15D, también como plataformas aire-aire puras. (Nuevamente, el modelo D tiene el asiento trasero mientras que el C es de un solo asiento).

Luego se les ocurrió la idea del modelo "E", que tiene el segundo asiento para el WSO y todos los diversos equipos para el ataque terrestre. Pero sigue siendo un modelo del F-15. Tan lejos en la producción, no se pensó que fuera necesario cambiar la designación de F-15 a F/A-15. Tal vez si la "E" hubiera sido la primera y las variantes aire-aire hubieran llegado después, podrían haberlo llamado "F/A-15", pero no necesariamente. El F-117 era puro ataque terrestre, y es una "F" y no una "A" como el A-10. El F-16 tiene mucha capacidad de ataque terrestre, pero es una designación "F" y no "F/A".

La respuesta honesta es que la Fuerza Aérea otorga baja prioridad a la "pureza" de usar solo la designación "F" en las plataformas aire-aire y nada más.

En primer lugar, "F/A" es una designación no estándar en el sistema de designación de tres servicios. "FA" o "AF" serían estándar; la segunda letra sería, según el sistema, la "misión principal" de la aeronave, cualquiera de las que los altos mandos sintieran que el diseño era mejor. El Hornet probablemente habría sido designado "FA" ya que su objetivo principal era reemplazar al envejecido A-4 Skyraider y complementar al F-14.

El F/A-18 tiene esa designación porque originalmente se suponía que el Hornet eran dos aviones, el F-18 y el A-18, que se diferenciarían solo en la aviónica requerida y en diferencias menores en los puntos de anclaje de las armas. "F/A-18" se convirtió en la abreviatura interna del proyecto en su conjunto. Cuando se demostró que las mejoras en la aviónica permitían que un solo fuselaje realizara satisfactoriamente ambos perfiles de misión, se aplicó el designador "F/A" al diseño de producción.

El F-15E debería, con mayor precisión, ser designado AF-15E, agregando una designación de "misión modificada" para ataque terrestre (similar a otras designaciones de misión modificadas como la variante de reconocimiento RF-4 del Phantom, o el actual EA-18G variante "Growler" del Super Hornet). Su diseño principal era un caza de superioridad aérea pura que se modificó para producir el Strike Eagle, principalmente fortaleciendo las alas, mejorando la potencia del motor, agregando CFT para un mejor alcance sin tanques de caída y reemplazando prácticamente todo debajo de la piel delante de las tomas (aviónica, radares, etc.). El Strike Eagle conserva gran parte de la destreza de superioridad aérea de su linaje, y se le ha encomendado misiones de "Patrulla aérea de combate" a menudo además de una misión de ataque principal (en la línea de "ve aquí, lanza tus bombas,

La razón principal por la que no se cambió la designación de la misión del Strike Eagle es que la USAF rara vez ha hecho la distinción entre un caza aire-aire y un avión ligero de ataque aire-tierra. Antes de 1962, cualquier avión de uno o dos hombres desarrollado para la Fuerza Aérea era un "caza" (evolucionado de la designación anterior de "Persecución" en uso durante la Segunda Guerra Mundial) independientemente de su perfil de misión específico. Después de 1962 con el sistema de tres servicios en funcionamiento, si el avión está diseñado teniendo en cuenta los enfrentamientos aire-aire, es un "caza" a los ojos de la USAF sin importar qué más haga. El A-10 es el único avión de producción diseñado para uso de la USAF que recibe esa designación (lo cual es apropiado ya que está diseñado desde cero para matar armaduras, y por lo general solo lleva un par de Sidewinder-M para la autodefensa básica); todos los demás diseños designados con "A" en el arsenal de la Fuerza Aérea desde 1962 han sido primero aviones de la Marina, y la Fuerza Aérea tuvo que adoptar la designación preexistente según las reglas de tres servicios. Como la Marina nunca ha estado realmente interesada en ninguna variante del F-15 desde bastante temprano en el programa VFX, es de esperar que los altos mandos de la Fuerza Aérea ignoren la designación de ataque aquí.