¿Por qué el campo magnético no se polariza al polarizar la luz?

El campo magnético se polariza ortogonalmente al campo eléctrico en el espacio libre. Por lo general, solo hablamos del campo eléctrico porque las ecuaciones de Maxwell definen una relación de uno a uno entre los dos. Tendría mucho sentido hablar solo del campo magnético. Elegimos el campo eléctrico porque, en general, cuando la luz interactúa con la materia, es el campo eléctrico el que causa todos los efectos interesantes (aunque esto no es estrictamente cierto).

El campo magnético no desaparece cuando la luz se polariza. Un campo eléctrico cambiante induce un campo magnético y un campo magnético cambiante induce un campo eléctrico. Por eso, en la propagación de una onda electromagnética, siempre hay un campo eléctrico oscilante acoplado a un campo magnético que oscila perpendicularmente a este campo eléctrico. No puede simplemente quitar uno de estos campos.

La luz no polarizada consiste en muchas ondas electromagnéticas polarizadas en diferentes direcciones. Cada una de estas ondas tiene sus propios campos eléctricos y magnéticos, que son perpendiculares entre sí. Cuando esta luz se polariza, por ejemplo, enviándola a través de un filtro polarizador, la onda electromagnética resultante se polariza solo en una dirección. Todavía existe un campo eléctrico y magnético para esta onda.

El siguiente gráfico ilustra este efecto, pero solo muestra el campo eléctrico. En realidad, todavía hay un campo magnético que oscila perpendicularmente al campo eléctrico polarizado resultante.