¿Por qué Curiosity no se dirige a Peace Vallis?

Durante más de 5 años, Curiosity ha estado buscando con éxito muchas señales de que alguna vez hubo agua en el cráter Gale. Su geología se destaca por contener tanto arcillas como minerales sulfatados que pueden conservar signos de vidas pasadas. Una característica inusual de Gale es un enorme montículo de "escombros sedimentarios" alrededor de su pico central que está compuesto de material en capas. Este montículo puede haberse depositado durante un período de 2 mil millones de años, hace miles de millones de años y es de particular interés.

Pero ahora que los alrededores del pico han sido investigados durante mucho más tiempo del esperado, ¿no es hora de buscar signos de vidas pasadas en otros lugares?

En la imagen de abajo, con el lugar de aterrizaje de Curiosity, podemos ver que ha habido un flujo sustancial de agua desde el borde del cráter a través del canal de salida de Peace Vallis hacia la llanura. En la imagen se dibuja un abanico aluvial que podría ser mucho más "más joven" que los "escombros" que ya han sido tan minuciosamente investigados.

¡ Se permite la oportunidad de explorar el "Valle de la Perseverancia" en el borde oeste del cráter Endeavour!

Entonces, ¿por qué no girar las ruedas y dirigirse a Peace Vallis?

Imagen de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:PIA16158-Mars_Curiosity_Rover-Water-AlluvialFan.jpg

Mars_Curiosity_Rover-Water-AlluvialFan

@PearsonArtPhoto Se agregó información sobre Opportunity que cuestiona su respuesta.

Respuestas (1)

En realidad, es muy probable encontrar agua allí. Hay 3 categorías de misiones de Protección Planetaria para una misión a Marte, IVa, IVb y IVc. Curiosity cumple con los criterios IVa, una misión que no pretende buscar vida en Marte. Una misión IVb busca vida, y una IVc entra en una región especial que es:

Una región especial es una región clasificada por COSPAR donde los organismos terrestres podrían propagarse fácilmente, o se cree que tienen un alto potencial para la existencia de formas de vida marcianas. Se entiende que esto se aplica a cualquier región de Marte donde haya agua líquida, o pueda ocurrir ocasionalmente, según la comprensión actual de los requisitos para la vida.

La definición también se ha aclarado aún más . La intención básica parece ser regiones que podrían tener agua y están por encima del punto de congelación. Un área con abanicos aluviales ciertamente podría tener agua, y la región no se congela, por lo que se requeriría una misión IVc para visitar esas áreas más de cerca, de las cuales Curiosity no lo es.

Una cosa particular de atención fue la ocurrencia de Recurring Slope Lineae a solo unos pocos kilómetros de distancia de Curiosity. El camino actual hace que Curiosity se acerque, pero no demasiado, a estas áreas donde podría haber agua líquida. La Protección Planetaria fue el principal sospechoso al principio, pero se ha aflojado al menos un poco.

Puede ser que para cuando Curiosity haya escalado Mount Sharp, consideren otros objetivos, y podría considerarse un objetivo al que vale la pena acercarse más. Pero la protección planetaria es una gran preocupación para el equipo de Curiosity, ahora más que nunca.

No sé qué es más notable de esto; que Marte tiene "regiones especiales", o que se cree que la contaminación local seguiría siendo local.
Esa es una pregunta completamente diferente, pero la idea es básicamente que la radiación ultravioleta matará cualquier cosa en la superficie, a menos que pueda ingresar al subsuelo de alguna manera.
Después de tantos años de estar 'esterilizado' en Marte, ¿no podría declararse Curiosity como parte de una misión IVc?
¿No es probable que después de tantos años el abanico aluvial ya haya sido contaminado por los vientos provenientes de la dirección de Curiosity?
La radiación ultravioleta del espacio profundo en Marte es tal que cualquier microbio en la superficie tiende a morir en poco tiempo, aunque el interior aún puede tener algunos microbios viables.
@Conelisinspace, los experimentos con microbios se montaron intencionalmente en el exterior de la estación espacial para ver cómo les va en el vacío, la radiación, etc. Incluso después de un año, se descubrió que los microbios estaban vivos.
Esto es ciertamente interesante, pero según el segundo enlace, actualmente no hay tales "regiones especiales" identificadas. ¿Puede aclarar si tiene conocimiento de que esta es la razón por la cual Curiosity no se ha encargado de explorar Peace Vallis, o si esto es solo una conjetura?
La última oración básicamente significa que no han confirmado vida. El artículo indica que no les gusta el término "Región especial". Mencionaron específicamente "líneas de pendiente recurrentes", que están fuera de los límites de Curiosity. No estoy seguro al 100% de que no vayan al norte por ese motivo, pero sospecho que es al menos parcialmente un contribuyente. Además, sospecho que creen que Mount Sharp también ofrecerá lo que están buscando.
@PearsonArtPhoto De esta manera, ¡nunca se encontrará vida en Marte! ¿Por qué el Curiosity no puede adaptarse a la categoría IVb?
Dinero. La esterilización a ese nivel es muy costosa. Eso podría ser digno de una nueva pregunta.
@PearsonArtPhoto si nadie más lo sabe y usted tiene una respuesta, no hay nada de malo en preguntar y responderse a sí mismo. ¡Las mentes curiosas quieren saber!
@PearsonArtPhoto Gracias por la respuesta. ¿Significa esto que Curiosity ni siquiera puede estar en el abanico aluvial sin hacer experimentos?
Creo que sí, aunque es posible que puedan hacer experimentos que demuestren que Curiosity puede visitar los abanicos aluviales de forma segura y sin daños.
@PearsonArtPhoto Se agregó información sobre Opportunity que cuestiona su respuesta.
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