Mirando hacia atrás a través de la historia del colegio electoral, muchos de los estados al principio no tenían un voto popular para decidir a los electores para presidente. En cambio, muchos estados eligieron a los electores haciendo que el poder legislativo estatal eligiera a los electores de su estado, y solo algunos de los estados sometieron la decisión a votación popular.
Por ejemplo, en la elección de Thomas Jefferson de 1800, solo Kentucky, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y Rhode Island celebraron una votación popular, y en todos los demás estados la asamblea legislativa decidió a los electores (excepto Tennessee, que tenía un sistema único).
Sin embargo, en el transcurso de un par de décadas, la mayoría de los estados cambiaron al voto popular, excepto Carolina del Sur. Carolina del Sur continuó haciendo que el cuerpo legislativo eligiera a los electores hasta el final de la Guerra Civil, cuando comenzaron a usar el voto popular para decidir a los electores.
¿Cuáles fueron las razones por las que Carolina del Sur no usó el voto popular para decidir a los electores durante tanto tiempo en comparación con otros estados y por qué finalmente decidieron someter la decisión al voto popular en futuras elecciones después de la Guerra Civil?
Fue un movimiento de poder. Una forma de explotar las reglas a su favor.
El Congreso de los primeros 50 años de la Unión no decía exactamente cuándo había que seleccionar a sus electores, había una ventana. Carolina del Sur pospondría su selección hasta cerca del final de esa ventana. En una contienda reñida, la combinación de seleccionar cerca del final del proceso y la legislatura estatal controlando la selección permitió a los políticos de Carolina del Sur una mayor capacidad para efectuar la contienda. Esto les permitió hacer tratos, trueques y, en general, tener una voz demasiado representativa en la política nacional. Al menos es una estrategia para tal.
El Congreso, en 1845, por lo tanto, adoptó un día uniforme en el que los Estados debían elegir a sus Electores. Ese día, el martes siguiente al primer lunes de noviembre en años divisibles por cuatro, sigue siendo el día en que todos los Estados ahora realizan sus elecciones presidenciales.
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