Polimorfismo en cnidarios?

Parece que su pregunta podría contener dos problemas separados y vinculados, los cuales quizás sean igualmente confusos e igualmente interesantes. Ambas son realmente preguntas de discusión en cierto sentido, pero también han sido tratadas en la literatura de manera reflexiva, por lo que aquí hay una puñalada en una "respuesta".

Número uno: ¿cómo lidia su concepto de especie con el polimorfismo?

Esto puede depender del concepto de especie que esté utilizando. Y, hasta cierto punto, la elección de qué concepto de especie usar depende del tipo de organismo con el que estés tratando (por ejemplo, los organismos que se reproducen asexualmente tienen un conjunto completamente diferente de problemas y desafían varios conceptos de especie).

Varios artículos de Kevin de Queiroz tratan muy bien los conceptos de especie. En ' El concepto general de linaje de las especies ' (que también se resume en esta página ), argumenta que aunque hay muchos conceptos de especies diferentes que se pueden aplicar mejor a diferentes situaciones, todos comparten el principio básico de definir un "segmento de un linaje a nivel de población". En otras palabras, cada concepto intenta poner un continuo en contenedores categóricos ligeramente diferentes, pero todos reconocen la existencia del mismo continuo (el linaje). (Véase también su 'Conceptos de especies y delimitación de especies' ).

Creo que la mayoría de los conceptos de especie no tienen problemas para lidiar con el polimorfismo porque los diferentes morfos son todos parte del mismo linaje , es decir, "una serie de entidades que forman una sola línea de ascendencia y descendencia directa" (de Queiroz 1999).

Cuestión dos: ¿cómo lidia su concepto del organismo individual con el colonialismo?

En '¿La biología necesita un concepto de organismo?' Pepper y Herron plantean un punto similar al de De Queiroz. Argumentan que existen múltiples definiciones (conceptos), y que todos estos conceptos intentan clasificar categóricamente lo que de hecho es un continuo. Al igual que de Quieroz, argumentan que la mayoría de las definiciones reconocen el mismo continuo subyacente y que la diferencia está en los contenedores categóricos.

En el caso del concepto de organismo, este continuo se basa en dos criterios: aumentar la homogeneidad genética y aumentar la integración fisiológica .

Entonces, por ejemplo, podría tener dos conceptos de organismos (en la imagen a continuación, amarillo más claro y amarillo más oscuro) que coinciden en que Physalia cae en el mismo lugar a lo largo de estos ejes, pero no están de acuerdo sobre dónde dibujar exactamente el límite entre sus "múltiples organismos / zona de "colonia" (amarillo), y su zona de "organismo individual" (blanco).

Finalmente llegaré a mi punto, parafraseando tanto a de Queiroz como a Pepper y Herron. Tanto para los conceptos de especie como para los de organismo, la discusión sobre si un concepto es mejor que otro es interminable (especialmente en un sitio que busca respuestas en lugar de discusión). Sin embargo, reconocer que hay diferentes conceptos, comprender que lo que hacen estos conceptos es agrupar el mismo continuo de diferentes maneras y tener claro qué concepto decides usar es muy útil.

La forma más fácil de entender esto, en mi opinión, es pensar en insectos sociales. En las hormigas, por ejemplo, hay polimorfismos, ya que las obreras no tienen el mismo fenotipo que la reina o los soldados. Además, se podría argumentar que toda la colonia es un metaorganismo o superorganismo masivo, formado por la suma de todas las hormigas individuales.

Al igual que en una colonia de hormigas, en el caso de Physalia, cada uno de los zooides tiene un cuerpo completamente formado (los cnidarios tienen un plan corporal distinto, que consiste en un sistema digestivo en forma de saco con una boca coronada por tentáculos, dos capas embriológicas, etc. .) y, por lo tanto, cada zooide debe considerarse como un individuo diferente. En Physalia, los zooides están unidos físicamente, pero eso no es diferente de los gemelos siameses, que generalmente no se consideran un solo organismo.

Al referirnos a un animal digamos Physalia , nos referimos a su colonia de tipo masivo, que contiene muchos zooides. Entre los zooides, se ve un gran flotador en forma de copa, que es de color azul brillante y normalmente permanece sobre el agua del mar. En la superficie inferior del flotador están presentes muchos gastroaooides, gonozooides y dactilozooides. La colonia muestra así un alto grado de polimorfismo. Esto es todo lo que sé y, por lo tanto, el razonamiento parece ser absolutamente correcto...