Nadir and Occultation for MArs Discovery (NOMAD) es un espectrómetro de 3 canales a bordo del ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) .
Tanto el canal de ocultación solar (SO) como el nadir de extremidades y ocultación (LNO) funcionan en el infrarrojo, mientras que el tercer canal funciona en el rango UV-visible. El canal SO mide cuándo apunta hacia la puesta del sol o el amanecer cuando el orbitador se acerca o se aleja del lado oscuro de Marte, respectivamente, mientras que el canal LNO se usa cuando mira directamente la luz solar reflejada desde la superficie y la atmósfera de Marte.
El espectrómetro NOMAD y el rover Curiosity han registrado cantidades muy diferentes de metano en la atmósfera de Marte.
Este artículo en Geophysical Research Letters ( https://doi.org/10.1029/2019GL083800 )
lo explica de la siguiente manera:
En este artículo, describimos un marco que explica ambas medidas al sugerir que una pequeña cantidad de metano se filtra constantemente del suelo. Durante el día, esta pequeña cantidad de metano se mezcla rápidamente y se diluye por convección vigorosa, lo que lleva a niveles generales bajos en la atmósfera. Durante la noche, la convección disminuye, lo que permite que el metano se acumule cerca de la superficie.
Ahora, cuando durante la noche en que Curiosity observó una columna de metano transitoria, un espejo en órbita podría haber reflejado la luz del sol en la superficie cerca del rover, ¿podría el espectrómetro NOMAD haber detectado esa columna?
¿Podría incluso haber hecho la detección si Curiosity hubiera podido arrojar un intenso haz de luz sobre la columna de metano?
Más precisamente, ¿qué tan intensa debería ser la luz y qué ancho tendría que ser el haz de luz para que el espectrómetro NOMAD detecte tal penacho de metano?
No según este artículo de la NASA :
El Trace Gas Orbiter, por otro lado, requiere luz solar para localizar el metano a unas 3 millas, o 5 kilómetros, sobre la superficie.
Cornelis