¿Podemos confiar en los cohetes reutilizables? [cerrado]

Citar una tasa de éxito promedio para los lanzamientos de cohetes en su conjunto no es muy útil. Atlas V tiene un registro casi perfecto, por ejemplo, mientras que Zenit y Proton tienen tasas de alrededor del 88%.

Actualmente, la tasa de éxito parcial de Falcon 9 es del 95 % y su tasa de éxito total es del 88 % como consumible, pero aún es un lanzador bastante joven. No sabremos cómo funciona como reutilizable hasta que haya mucho más historial.

La NASA ha confiado no solo en los satélites, sino también en los humanos para usar cohetes, muchas, muchas veces. Los transbordadores espaciales se usaron un promedio de 27 veces cada uno, y las dos fallas no estaban relacionadas con la reutilización per se (aunque las decisiones de diseño tomadas en nombre de la reutilización fueron factores importantes que contribuyeron). Por lo tanto, no sería sorprendente que las primeras etapas del Falcon 9 lograran de 10 a 100 reutilizaciones, con cierto grado de revisión o reemplazo del motor.

Si se refiere a proporcionar un servicio de lanzamiento de cohetes al 1% de los costos de vida útil de cada cohete, es casi seguro que no; eso sería apostar a más de 100 reutilizaciones exitosas, una tasa de éxito que casi ningún sistema de lanzamiento prescindible maneja. Es mucho más probable que SpaceX cobre una gran fracción del precio que cobraría por un cohete prescindible. Incluso cobrar la mitad del costo actual de un lanzamiento de Falcon sería una victoria para los clientes que actualmente pagan el precio completo y una victoria para SpaceX si pueden usar la primera etapa tres o cuatro veces con éxito.

Tenga en cuenta también que Falcon 9 tira su segunda etapa, que aparentemente representa alrededor del 25% del costo total del cohete (representa la mitad de los sistemas de guía, la mitad de los ensamblajes del tanque, 1/7 de la masa seca, 1/10 de los motores, etc.), sobre esa base, incluso una reducción de costos de seis veces sería un gran desafío.