Los seres humanos tienen aproximadamente 21000 genes, pero probablemente produzcan más proteínas que eso. Esto se ha explicado por muchos mecanismos como el empalme alternativo de ARN.
Mi pregunta es: si lo que llamamos "intrones" y "exones" varían tanto, ¿cómo se determina la cantidad de intrones presentes en un genoma?
Sí, el número individual de exones/intrones variará en una transcripción, pero lo que puede hacer es contar todos los exones posibles de un gen. Por ejemplo, supongamos que tiene un exón alternativo en estas dos isoformas. Los XX son exones
XX---XX---XX---XX
XX--------XX---XX
Diríamos que este gen tiene 4 exones y 3 intrones, aunque una isoforma solo tiene 3 exones. Es la transcripción la que varía en número de exones, el gen permanece constante.
He aquí un ejemplo un poco más complejo. Exones mutuamente excluyentes
XX---XX--------XX
XX--------XX---XX
Todavía diríamos que tiene cuatro exones. Imagina que se incluye cada exón de cada isoforma y así es como obtienes la cantidad de exones en el gen. Entonces, para el ejemplo anterior, solo pretenda que ambos exones mutuamente excluyentes están incluidos
XX---XX---XX---XX
Según este artículo antiguo, hay 8,8 exones por gen (7,8 intrones). Su número de genes es alto porque es más antiguo, pero estiman que hay 207.344 intrones en el genoma humano.
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