Si experimentos como los de Luria y Delbruck con E. coli y el fago T1 son la fuente principal de nuestra confianza en el modelo de mutación-inmunidad, ¿es entonces muy poco probable que existan otros tipos de bacterias para las que el encuentro con un fago sea el resultado? evento mutagénico (o que confiere inmunidad)?
¿Son las dos posibilidades, en principio, mutuamente excluyentes?
No. Sorprendentemente, existe un sistema inmunitario adaptativo en los procariotas. Esto es todavía muy desconocido. La revisión más reciente es
S. Al-Attar, ER Westra et al: Repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR): el sello distintivo de un ingenioso mecanismo de defensa antiviral en procariotas. En: Química biológica. 392, 4, abril de 2011, 277–289. doi:10.1515/BC.2011.042. PMID 21294681. (Revisión).
Citado del resumen:
Muchos procariotas contienen el sistema de defensa recientemente descubierto contra elementos genéticos móviles. Este sistema de defensa contiene un tipo único de tramos de ADN repetitivos, denominados repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR). Los CRISPR consisten en secuencias de ADN repetidas idénticas (repeticiones), intercaladas por secuencias altamente variables denominadas espaciadores. Los espaciadores se originan a partir de fagos o plásmidos y comprenden la "memoria inmunológica" de los procariotas. Los genes asociados a CRISPR (cas) codifican proteínas conservadas que, junto con las CRISPR, forman el sistema CRISPR/Cas, responsable de defender a la célula procariota de los invasores.
y
Una aplicación del sistema CRISPR/Cas es la inmunización de procariotas (o eucariotas) relevantes para la industria contra la invasión genética móvil. Además, la alta variabilidad del contenido del espaciador CRISPR se puede aprovechar para estudios filogenéticos y evolutivos. A pesar del impresionante progreso durante el último par de años, la elucidación de varios detalles fundamentales será un gran desafío en la investigación futura.
Esteban R.