Mi hijastro de 5 años ha empezado a llorar por todo y quiere ir a ver a las mamás.

Estoy de acuerdo con la respuesta de @Lance de que es muy posible que te estés tomando esto más en serio de lo que necesitas. Esa fuemi primera impresion.

No estoy seguro de considerar su comportamiento como una simple manipulación para salirse con la suya. Puede ser que cuando está triste, realmente extraña el consuelo de la madre de la que nació y continúa viendo cada semana. Así es como lo abordaría, y trataría (es más fácil decirlo que hacerlo) de no tomarlo como algo personal. Puedes empatizar con él sin cambiar lo que tiene que hacer.

...se ha convertido en un ritual nocturno para él estar sentado en el sofá llorando que extraña a su madre después de que lo acuestan .

Puedo estar malinterpretando, pero ¿por qué está sentado en el sofá después de que lo acostaste? Si se le permite levantarse, está haciendo algo que funciona para él, pero no para ti.

Todo esto es mucho más duro para él que para cualquiera de los adultos. Ha perdido tanto y no tuvo nada que decir en nada de eso. El suelo debajo de él debe sentirse un poco blando.

Quizás lo siguiente ayudaría.

Asegúrate de que tenga un excelente vocabulario emocional. "Extraño a mamá" o "Quiero ir a casa de mamá" pueden significar muchas cosas diferentes. Podría significar "Extraño a mi mamá", pero también podría significar

• Estoy frustrado en este momento y desearía tener una forma de salir de este sentimiento.
• Estoy triste y desearía poder hablar de esto con mi mamá.
• Me siento solo cuando tengo que ir a la cama
• Estoy enojado y no quiero sentirme así y desearía poder estar en otro lugar
• Tengo nuevos miedos por la noche y no sé cómo articularlos, así que busco el primer sentimiento que puedo nombrar.
• Desearía que todos pudiéramos vivir juntos en una casa, y no entiendo por qué eso no puede suceder.

Tiene cinco años. Obviamente lo amas mucho. Darle una forma de reconocer y nombrar sus diferentes sentimientos, todos ellos, es uno de los primeros y más importantes pasos para que aprenda a lidiar con ellos.

Entonces ámalo mucho. Tal vez sería útil dejar que le envíe un mensaje de buenas noches a su mamá (y que le devuelva uno) como parte de su rutina para dormir por un tiempo. Tal vez una luz de noche suave ayudaría. Un cachorro especial a la hora de acostarse podría brindarle consuelo.

Finalmente, si llega a ser demasiado, unas cuantas visitas con un psicólogo infantil pueden ayudar. Ha pasado por mucho.

_{Una vez, cuando estaba ayudando a mi hijo de cinco años a amarrarse los zapatos por enésima vez, suspiró y con mucho amor en su voz dijo: "Mami, eres como un ángel para mí, excepto cuando eres un ángel-bruja". Me decía con bastante ingenuidad que a veces lo asustaba. Pero también me decía que me apreciaba la mayor parte del tiempo. Era importante escuchar ambos mensajes.}

He estado en la situación de un par de maneras diferentes, y seguramente son dos cosas:

1. Siempre leemos demasiado las cosas, pero siempre es importante seguir siendo ese padre porque la alternativa tiene efectos negativos duraderos.
2. El "quiero ir con los otros padres" es una forma de manipulación muy inteligente, para sugerir que él sabe que todos son sensibles a su manejo del divorcio y las nuevas parejas, y está tratando de encontrar debilidad/propiciación/mimos que él puede explotar.

Es muy importante que hayas mencionado que es muy, muy inteligente. Criar niños inteligentes es extraordinariamente difícil porque las emociones nunca van a estar tan maduras como la mente del niño inteligente, pero son ridículamente efectivas para leer las nuestras como padres.

¡Toda la suerte!