Mientras probaba un medidor Geiger, lo acerqué a un globo de plasma (del tipo que se vende en las tiendas de fiestas/juguetes). El medidor mostró 0,13 mcSv/h.
Luego encendí la lámpara y la apagué y he aquí que el medidor saltó a 0,89 mcSv/h. Apagar el globo de plasma hizo que la lectura volviera a la normalidad en aproximadamente un par de minutos.
También probé colocando el medidor a un pie de distancia del globo de plasma (encendido). No hay pico allí.
¿Qué pudo haber causado esto? ¿Los rayos de plasma que afectan la electrónica dentro del contador Geiger?
El principio de funcionamiento del medidor Geiger (echa un vistazo aquí ) se basa en eventos de ionización. Los electrones en el tubo de Geiger-Müller necesitan obtener suficiente energía para ser capaces de crear pares de iones de electrones. La creación de esos pares en cantidades significativas hace que fluya un pulso de corriente desde el ánodo al cátodo en el tubo GM. La corriente es proporcional a lo que lee en el medidor Geiger.
Ahora la pregunta es, ¿de dónde obtienen los electrones su energía para iniciar el proceso de ionización? En las reacciones nucleares, se emiten rayos gamma que son muy energéticos, por lo que los electrones en el tubo GM se energizan y se obtiene un pico en la lectura del medidor.
Las bolas de plasma no emiten rayos gamma o incluso rayos X (echa un vistazo aquí ). Sin embargo, emiten algunas otras formas de radiación que aún son capaces de energizar electrones para crear pares de iones de electrones. Puedes probarlo tú mismo en casa haciendo un experimento como el de esta pregunta .
En pocas palabras, se obtiene este pico en la lectura por la misma razón por la que se enciende una bombilla de luz fluorescente cuando se acerca al globo de plasma.
La pregunta sobre qué tan fuertes son esas radiaciones, qué tan cerca debe estar para poder detectarlas y si es peligroso o no, todas esas preguntas se abordan en este documento . Como dijo dmckee, no hay daño para que un humano esté tan cerca de él, pero hay una radiación lo suficientemente fuerte que sale del globo de plasma para ser detectable por algún medio. Ejemplos de esos medios son, medidor Geiger, bombillas de luz fluorescente y multímetros como se muestra aquí
Con suerte, eso fue útil.
El rango del efecto (cm, pero no decenas de cm en el aire) sugiere electrones de baja energía, y esto es consistente con un mecanismo de producción relacionado con campos fuertes en un gas de baja densidad.
En este punto, te estarás preguntando: "¿Esto representa un peligro para mí?"
Bueno, podría si fueras lo suficientemente estúpido, pero sobre todo no.
Si los electrones se desplazan en unos pocos centímetros de aire, también lo harán en de carne, lo que significa en la epidermis (la capa muerta de piel que te protege del mundo exterior) al igual que las partículas alfa ordinarias. Así que simplemente estar alrededor del mundo presenta muy poco peligro. Sin embargo, no diría, dormir con él acurrucado en mis brazos.
Por otro lado, su córnea (la superficie protectora de su ojo) puede nublarse por la exposición a la radiación ionizante, por lo que está contraindicado acercar los ojos a la pelota sin anteojos o gafas protectoras durante largos períodos de tiempo.
Está bien si lo tratas como un bonito tema de conversación o como una ayuda para la meditación.